Momentum Juara Uji Konsistensi Crystal Palace di Selhurst Park

LONDON – Crystal Palace akan kembali berlaga di Premier League usai mencetak sejarah di Wembley. Sang juara FA Cup 2024 ini dijadwalkan menjamu Wolverhampton Wanderers, Rabu (21/5) dini hari WIB di Selhurst Park.

Palace baru saja menumbangkan Manchester City 1-0 di partai final Piala FA akhir pekan lalu. Meski hanya mencatat dua tembakan tepat sasaran dan sempat tertekan, anak asuh Oliver Glasner keluar sebagai pemenang sekaligus memastikan tiket ke Liga Europa musim depan.

Tak berhenti di situ, The Eagles juga masih berpeluang menutup musim dengan prestasi domestik terbaik sejak promosi kembali ke kasta tertinggi pada tahun 2013. Saat ini Palace berada di peringkat 12 klasemen dengan 49 poin—hanya terpaut dua poin dari posisi 10 besar. Satu poin tambahan saja akan membuat mereka mencatatkan total poin tertinggi sejak kembali ke Premier League.

Kemenangan atas Tottenham Hotspur (2-0) pada tanggal  11 Mei lalu memperpanjang tren positif Palace menjadi dua kemenangan beruntun dan empat laga tanpa kekalahan. Di Selhurst Park, rekor mereka makin impresif: delapan laga terakhir tak tersentuh kekalahan, dengan enam kemenangan, empat clean sheet, dan total 15 gol.

Di sisi lain, Wolverhampton datang ke London dengan performa yang menurun. Tim asuhan Vitor Pereira baru saja kalah 0-2 dari Brighton & Hove Albion pada tanggal 10 Mei, menyusul kekalahan sebelumnya dari Manchester City.

Wolves tak mencetak gol dalam dua laga terakhir mereka dan hanya mencatatkan xG (expected goals) sebesar 0,91 saat melawan Brighton, dibandingkan 0,78 milik lawan. Namun sebelum itu, The Old Gold sempat membukukan enam kemenangan beruntun, termasuk atas Manchester United dan Tottenham Hotspur, dengan 13 gol tercipta dan tiga clean sheet.

Sayangnya, rekor Wolves melawan Palace tak begitu meyakinkan. Mereka hanya menang dua kali dalam delapan pertemuan terakhir, kalah enam kali, termasuk kekalahan kandang pada musim lalu. Meski bermain apik dalam laga tandang belakangan ini—empat kemenangan dari lima partai terakhir di luar kandang—rekor mereka di Selhurst Park buruk: lima kekalahan dan satu hasil imbang dari enam kunjungan terakhir.