Swiatek Nilai Bagus Ekspektasi Tinggi Penonton

MADRID– Iga Swiatek menyambut tantangan mempertahankan gelar Madrid Open dengan sikap optimistis. Meski tampil di bawah standar musim ini, petenis nomor dua dunia itu justru mengaku bersyukur atas ekspektasi publik yang selalu tinggi terhadap dirinya setiap musim tanah liat tiba.

“Ekspektasinya memang tinggi, tapi itu sudah jadi bagian dari hidup saya sejak 2022. Saya hanya fokus menjalankan tugas,” ujar Swiatek, Rabu (24/4) waktu setempat, di kompleks Caja Magica.

Petenis 23 tahun asal Polandia itu dikenal sebagai ratu lapangan tanah liat generasi ini. Dia telah mengoleksi empat gelar Prancis Open. Tahun lalu meraih gelar MadridOpen pertamanya setelah menundukkan Aryna Sabalenka di final.

Swiatek memulai musim tanah liatnya pekan lalu di Stuttgart, namun hanya mampu mencapai perempat final, kalah dari Jelena Ostapenko. Itu menjadi kekalahan keenam beruntun Swiatek dari petenis Latvia tersebut.

Meski belum menunjukkan performa puncak, Swiatek menilai sesi latihan di Madrid berjalan positif. “Saya menikmati pekan pertama yang penuh latihan dan adaptasi. Di tanah liat, tenis terasa paling logis dan memungkinkan kreativitas lebih dalam strategi,” tuturnya.

Di babak pertama Madrid Open, Swiatek akan menghadapi Alexandra Eala, petenis remaja asal Filipina yang menyingkirkannya dalam perjalanan menuju semifinal Miami Open bulan lalu. “Saya sudah cukup mengenal tempat ini. Tapi pengalaman tidak bermain di lapangan. Pertandingan ini harusdihadapi seperti laga lainnya,” tandas Swiatek.

Sementara itu, Aryna Sabalenka yang tahun lalu kalah dramatis dari Swiatek di final Madrid Open menyatakan optimistis menyambut musim tanah liat. “Jika bisa bermain seperti di final tahun lalu, saya merasa punya peluang besar musim ini,” ucap petenis asal Belarusia itu.

Sabalenka datang ke Madrid setelah menjadi runner-up di Stuttgart, lagi-lagi dikalahkan Ostapenko.Dia akan memulai turnamen dari babak kedua melawan Anna Blinkova. Di laga lain, Petra Kvitova gagal menandai kembalinya ke lapangan tanah liat dengan hasil positif. Mantan juara Wimbledon itu sempat unggul 4-1 atas Katie Volynets, namun akhirnya kalah 4-6, 0-6. ben/AFP/G-1