Bologna Lolos ke Final Coppa Italia, Akhiri Penantian Panjang Sejak 1974

MILAN – Bologna akhirnya kembali ke final Coppa Italia setelah menyingkirkan Empoli dengan agregat meyakinkan 5-1. Kemenangan 2-1 di leg kedua semifinal pada laga yang berlangsung Jumat (25/4) dini hari WIB memunculkan harapan besar bagi publik Bologna untuk meraih trofi besar pertama dalam lebih dari 50 tahun.

Di bawah arahan Vincenzo Italiano, Bologna tampil impresif musim ini dan kini telah menantang AC Milan di partai puncak yang akan digelar di Roma pada tanggal 14 Mei mendatang.

Bermodal kemenangan 3-0 di leg pertama, Italiano merotasi skuadnya dengan melakukan tujuh pergantian dari tim yang akhir pekan lalu menumbangkan Inter Milan di Serie A. Meski demikian, mereka tetap tampil dominan.

Gol pembuka dicetak oleh Giovanni Fabbian pada menit ke-7 lewat sundulan, memanfaatkan peluang dari lini tengah. Empoli sempat menyamakan kedudukan pada menit ke-33 melalui sontekan Viktor Kovalenko usai memanfaatkan bola rebound.

Namun, Bologna memastikan kemenangan lewat sundulan Thijs Dallinga di menit ke-86 yang menghujam gawang Empoli tanpa mampu dibendung.

Ini akan menjadi final Coppa Italia pertama bagi Bologna sejak terakhir kali mereka menjuarai turnamen tersebut pada 1974—trofi kedua dan terakhir mereka di ajang domestik ini. Di sisi lain, AC Milan lebih dulu memastikan tempat di final usai menyingkirkan Inter Milan dengan agregat 4-1.

Selain memburu gelar, Bologna juga sedang bersaing ketat di posisi empat besar Serie A dan berpeluang besar kembali tampil di Liga Champions setelah penampilan perdana musim ini berakhir mengecewakan.

Bagi Vincenzo Italiano, ini juga kesempatan untuk meraih trofi perdananya sebagai pelatih setelah tiga kali kalah di final bersama Fiorentina, termasuk final Coppa Italia 2023.

Empoli, yang sebelumnya menyingkirkan Fiorentina dan Juventus, harus mengubur mimpi tampil di final pertamanya setelah kembali menelan kekalahan. Tim asuhan Roberto D’Aversa kini juga terpuruk di zona degradasi Serie A, tanpa kemenangan sejak awal Desember.