Tiket Liga Champions Jadi 'Trofi Premier League' Bagi Matheus Nunes untuk Manchester City

LONDON – Gelandang Manchester City, Matheus Nunes, menyebut bahwa lolos ke Liga Champions musim depan kini menjadi "trofi Premier League" bagi timnya, menyusul musim yang jauh dari kata ideal bagi skuad asuhan Pep Guardiola.

City naik ke posisi ketiga klasemen setelah menang dramatis 1-0 atas Aston Villa, Selasa (22/4), berkat gol penentu dari Nunes di menit akhir. Kemenangan ini membuat City unggul empat poin dari Villa yang berada di urutan ketujuh.

Di tengah dominasi Liverpool yang hampir pasti mengunci gelar juara dan Arsenal yang nyaman di posisi kedua, ada lima tim yang kini bersaing memperebutkan tiga slot tersisa untuk tampil di Liga Champions musim depan—yakni City, Villa, Nottingham Forest, Newcastle, dan Chelsea.

City memulai musim dengan ambisi memburu gelar Premier League kelima secara beruntun, namun performa buruk sejak Oktober membuat mereka tertinggal dalam perburuan gelar.

Meski demikian, mereka masih punya peluang menutup musim dengan manis, termasuk di ajang FA Cup—City akan menghadapi Nottingham Forest di semifinal pada Minggu di Wembley.

“Ini sekarang trofi Premier League kami: lolos ke Liga Champions,” kata Nunes usai mencetak gol perdananya di liga untuk City. “Ini sangat penting, baik untuk klub, para pemain, maupun mentalitas tim.”

Meski menargetkan finis di lima besar dan peluang merebut gelar FA Cup, Nunes menegaskan bahwa hasil tersebut belum cukup untuk memenuhi ekspektasi tinggi klub.

“Standar klub ini jauh lebih tinggi dari itu,” ucap pemain berusia 26 tahun tersebut. “Kami tahu ini bukan level yang kami inginkan. Tapi inilah realita kami sekarang dan kami harus menerimanya. Kami harus mengejar target ini seperti mengejar trofi Liga Champions atau Premier League.”