Svitolina Antar Ukraina ke Final Billie Jean King Cup

PARIS — Elina Svitolina menjadi pahlawan Ukraina setelah memastikan tempat timnya di Final Billie Jean King Cup (BJK Cup) untuk pertama kalinya, menyusul kemenangan 2-1 atas Swiss. Inggris dan Spanyol turut mengamankan tiket menuju ajang prestisius tersebut yang akan digelar di Shenzhen, Tiongkok, 16–21 September mendatang.

Ketiga negara itu menyusul tuan rumah Tiongkok, juara bertahan Italia, serta Kazakhstan dalam format baru delapan tim setelah peralihan dari format 12 tim di tahun sebelumnya.

Bertanding di Radom, Polandia, Svitolina menundukkan Jil Teichmann 6-4, 6-2 untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1, setelah Celine Naef secara mengejutkan mengalahkan Marta Kostyuk 6-4, 7-6 (7/1).

Namun, kemenangan Svitolina sudah cukup membawa Ukraina memuncaki Grup E, bahkan sebelum partai ganda. Di laga pamungkas, Nadiia Kichenok dan Katarina Zavatska menundukkan Naef/Bandecchi 6-3, 3-6, 10-5 dalam duel dramatis.

“Ini sangat berarti bagi kami semua,” ujar Svitolina. “Kami sudah menanti momen ini begitu lama. Saya tahu saya harus menang agar kami lolos, jadi saya fokus satu poin demi satu. Rasanya seperti bermain di rumah sendiri.”

Di Den Haag, Inggris menundukkan tuan rumah Belanda 2-1 dan merebut puncak klasemen Grup F. Petenis andalan Katie Boulter memang kalah dari Suzan Lamens 4-6, 3-6, namun ia bangkit di nomor ganda bersama Jodie Burrage untuk menang telak 6-2, 6-2 atas pasangan Demi Schuurs/Suzan Lamens.

Sonay Kartal menyumbang poin penting lainnya setelah mengalahkan Eva Vedder 6-4, 4-6, 6-1, melengkapi kemenangan atas Jerman sehari sebelumnya.

Sementara itu di Ostrava, Spanyol memastikan kemenangan 2-1 atas tuan rumah Republik Ceko di Grup B. Jessica Bouzas Maneiro menang meyakinkan atas Linda Noskova 6-4, 6-2, sementara Cristina Bucsa menaklukkan Marie Bouzkova 7-5, 6-1. Spanyol sebelumnya membungkam Brasil 3-0 lewat kemenangan ganda Bucsa dan Sara Sorribes Tormo.

Amerika Serikat mendominasi Denmark 3-0 dalam laga Grup C di Bratislava. Hailey Baptiste membuka keunggulan dengan kemenangan atas Rebecca Munk Mortensen 6-1, 6-4, disusul Bernarda Pera yang mengalahkan Johanne Svendsen 6-3, 6-1. Pasangan Desirae Krawczyk dan Asia Muhammad melengkapi kemenangan dengan skor 6-4, 6-1 di sektor ganda.

Di Tokyo, Jepang mengawali perjuangan mereka dengan kemenangan sempurna 3-0 atas Rumania. Ena Shibahara dan Moyuka Uchijima menang di partai tunggal, sementara Jepang akan menghadapi Kanada pada Minggu, perebutan satu tiket terakhir ke Shenzhen.

Australia mengakhiri kiprah mereka dengan kemenangan 3-0 atas Kolombia, namun hasil tersebut tak cukup karena Kazakhstan, yang dipimpin Elena Rybakina, sudah lebih dulu menyapu bersih dua laga Grup D.

Meski harus puas turun ke babak play-off pada November mendatang, kemenangan atas Kolombia memberi tambahan poin peringkat—faktor penting untuk menentukan posisi unggulan dalam babak kualifikasi BJK Cup 2026.