Romelu Lukaku Sempat Pertimbangkan Pensiun dari Timnas Belgia

Penyerang Belgia, Romelu Lukaku, mengungkapkan bahwa dirinya sempat mempertimbangkan untuk pensiun dari tim nasional setelah performa mengecewakan di Euro 2024. Namun, ia akhirnya berubah pikiran setelah diyakinkan oleh manajemen baru tim dan kini bersemangat untuk membawa Belgia kembali ke level tertinggi.

Lukaku, yang kini berusia 31 tahun, telah ditunjuk sebagai kapten bersama dengan Kevin De Bruyne oleh pelatih baru Rudi Garcia. Ia akan mengenakan ban kapten saat Belgia menghadapi Ukraina di leg pertama playoff Nations League yang berlangsung di Murcia, Spanyol, pada hari Kamis.

Pemain yang telah mencetak 85 gol dalam 120 pertandingan untuk Setan Merah ini mengaku sangat kecewa setelah kekalahan melawan Prancis di babak 16 besar Euro 2024. Belgia juga gagal finis di dua besar grup mereka di Nations League, yang semakin memperburuk suasana dalam skuad.

"Jujur saja, setelah kekalahan melawan Prancis, saya sangat kecewa. Saya memberi tahu Jan Vertonghen bahwa saya tidak lagi merasa terhubung dengan tim nasional," ujar Lukaku. Ia juga menyebut adanya berbagai masalah dalam tim selama Euro 2024, meskipun belum ingin membahasnya secara mendetail.

Lukaku sempat absen dalam pertandingan Nations League pada bulan September dan Oktober. Namun, ia akhirnya diyakinkan untuk tetap bertahan setelah berdiskusi dengan Vincent Mannaert, direktur teknis baru Federasi Sepak Bola Belgia.

"Ia memberi saya visi baru. Kemudian saya menyadari bahwa saya tidak bisa berhenti begitu saja. Saya berbicara dengan pelatih (Garcia), dan setelah itu saya yakin ingin membawa Belgia kembali ke puncak," ungkapnya.

Kini, Lukaku menegaskan bahwa dirinya tidak ingin terlalu lama terjebak dalam kekecewaan masa lalu. Ia menegaskan bahwa Belgia harus kembali menunjukkan semangat juara mereka.

"Yang terpenting sekarang adalah fokus pada hari esok. Kami ingin menunjukkan mentalitas juara kami di lapangan lagi. Kami harus membuktikan kepada para pendukung bahwa kami bangga mengenakan seragam ini," tutupnya.