Dean James Kekuatan Baru Pertahanan Timnas Indonesia

JAKARTA - Pemain sepak bola Dean Ruben James yang membela Go Ahead Eagles di Liga Eredivisie Belanda bakal menjadi kekuatan baru bagi benteng pertahanan Timnas Indonesia yang sedang berjuang ke Piala Dunia 2026.

Dalam daftar sementara pemain yang dipanggil pelatih Timnas Indonesia Patrick Kluivert yang dirilis Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) yang dikutip di Jakarta, Senin, Dean Ruben James merupakan salah dari pemain yang sedang menunggu naturalisasi.

Bek sayap berusia 24 tahun itu akan mengambil sumpah menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) bersama Emil Audero Mulyadi yang bermain dengan Palermo di Serie B, dan Joey Pelupessy yang membela Lommel SK di Divisi B Belgia.

Pada penampilan terbarunya, Dean mencetak satu gol untuk turut mengantar kemenangan Go Ahead Eagles atas NEC Nijmegen, tim yang dibela pemain Timnas Indonesia Calvin Verdonk, dengan skor akhir 3-2.

Sejak bergabung dengan Go Ahead Eagles pada Juli 2023, Dean kerap menjadi pilihan di skuad utama dengan 20 penampilan di Eredivisie dan empat penampilan di Piala KNVB (Koninklijke Nederlandse Voetbalbond).

Dean mengawali karier sepak bola dengan bergabung bersama akademi Ajax Amsterdam pada tahun 2008 hingga 2014, sebelum memutuskan pindah ke tim akademi FC Volendam yang bermain di Divisi 2 Liga Belanda.

Pada musim 2020 - 2021, ia sempat dipromosikan di tim kelompok umur hingga akhirnya dapat menembus tim utama. Ia sering menjadi pilihan utama di Volendam, mencatatkan 19 penampilan dan mengemas 1 gol serta 1 umpan.

Dean berhasil membantu FC Volendam promosi ke Eredivisie usai finis peringkat kedua di Divisi 2 Liga Belanda pada musim 2021 - 2022. Ia sempat melakoni 7 kali laga di Eredivisie dalam musim baru bersama FC Volendam.

Awal musim 2023 - 2024 menjadi langkah baru dalam kariernya saat ia memilih pindah ke Go Ahead Eagles dan lima kali dipercayakan menjadi starter pada musim debutnya bersama klub baru.

Berkat penampilan impresif, Dean menembus skuad utama Go Ahead Eagles di musim ini dan telah mencatatkan 20 penampilan. Saat ini, Dean juga berhasil mencetak 2 gol dan 2 umpan dalam penampilannya di Eredivisie.

Dean juga kerap menjadi pilihan utama Go Ahead Eagles di Piala KNBV dan turut membawa tim ke partai final KNBV musim 2024 - 2025 setelah menekuk PSV Eindhoven dengan skor 2-1 di babak semi final.

Setelah mengambil sumpah sebagai WNI yang dijadwalkan pada Senin (10/3) malam WIB, pemain yang memiliki darah Indonesia dari garis neneknya yang berasal Surabaya, Jawa Timur itu, akan menjadi kekuatan baru untuk lini pertahanan Garuda yang segera melanjutkan laga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Timnas Indonesia akan bertandang ke Sydney untuk menghadapi Timnas Australia pada 20 Maret mendatang, sebelum kembali ke Indonesia guna menjamu Bahrain pada 25 Maret.

Selanjutnya, anak asuhan Patrick Kluivert itu akan melakoni dua laga lagi, yaitu saat menjamu Timnas China pada 5 Juni, dan bertandang ke markas Jepang pada 10 Juni.