Pegula Hadapi Kessler di Final

LOS ANGELES - Petenis peringkat empat dunia, Jessica Pegula, mengamankan tempat di final WTA Austin setelah mengalahkan petenis veteran asal Australia, Ajla Tomljanovic, dengan skor 6-1, 4-6, 6-3, Minggu (2/3). Di partai puncak, dia akan berhadapan dengan rekan senegaranya, McCartney Kessler.

Kessler melangkah ke final usai menyingkirkan petenis asal Belgia, Greet Minnen, dengan kemenangan 7-5, 6-4. Pegula tampil dominan di set pertama, memanfaatkan tujuh double fault yang dilakukan Tomljanovic.

Namun, Tomljanovic bangkit di set kedua untuk memaksakan set penentuan. Meski demikian, Pegula mampu mengatasi tekanan dengan mencuri keunggulan 3-1 lewat serangkaian break di set ketiga, sebelum akhirnya menutup pertandingan dengan kemenangan.

“Kami sedikit naik turun dalam servis kali ini,” ujar Pegula, yang tengah memburu gelar ketujuh dalam kariernya dan yang pertama sejak menjuarai turnamen WTA 1000 di Toronto tahun lalu.

Toronto Open menjadi salah satu dari dua gelar yang diraih Pegula pada musim 2024, saat dia juga berhasil mencapai final US Open.

Sementara itu, Kessler, yang saat ini menempati peringkat 56 dunia dan unggulan kelima, berhasil memanfaatkan 10 double fault Minnen untuk mengamankan tempat di final WTA ketiganya.

Dua final sebelumnya berakhir dengan gelar juara di Cleveland pada Agustus lalu dan di Hobart pada Januari.

Bulan lalu, petenis berusia 25 tahun itu mencatat kemenangan terbesar dalam ka­riernya dengan mengalahkan Coco Gauff di babak kedua Dubai, meraih kemenangan pertamanya atas pemain peringkat 10 besar.ben/AFP/I-1