Denmark Terpaksa Jual Tiga Pulau di Karibia

Tiga Kepulauan Virgin AS yang berada di Laut Karibia di sebelah timur Puerto Riko dan di selatan Kepulauan Virgin Britania Raya dulunya milik Denmark. Kepulauan tropis ini dengan terpaksa dijual karena adanya tekanan. 

Foto: afp/ Jonathan NACKSTRAND

Pada konferensi pers di perkebunannya di Mar-a-Lago, Florida, pada hari Selasa (9/1), Presiden terpilih AS Donald Trump menegaskan kembali keinginannya untuk memperoleh Greenland yang berada di bawah pemerintahan otonom Denmark. Ia menilai pulau itu penting bagi keamanan nasional negara itu.

Pemimpin Republik tersebut, yang akan dilantik pada tanggal 20 Januari, menolak untuk mengesampingkan kemungkinan menggunakan kekuatan militer atau ekonomi untuk mencapai tujuan mengambil alih wilayah otonomi Denmark yang 80 persennya diselimuti salju itu.

Sementara itu sekutu-sekutu Presiden terpilih Donald Trump dari Partai Republik di DPR AS tengah berupaya membangun dukungan untuk RUU yang mengesahkan perundingan pembelian Greenland, menurut salinan RUU yang diedarkan untuk para pendukung pada hari Senin. RUU tersebut disebut “Make Greenland Great Again Act.”

Jika nanti upaya pengambilalihan Denmark berhasil, maka hal ini bukan pertama kali bagi AS mengambil alih wilayah di bawah kepemilikan negara Nordik itu. Pada 1917 negara itu mengambil alih Hindia Barat Denmark yang posisinya sangat strategis.

Kepulauan Virgin AS adalah kelompok pulau tropis di Laut Karibia di sebelah timur Puerto Riko dan di selatan Kepulauan Virgin Britania Raya. Sebelum kepulauan yang terdiri dari tiga pulau utama menjadi milik AS, wilayah ini berada di bawah kekuasaan Denmark.

Foto: afp/ Jonathan NACKSTRAND

Denmark yang saat itu masih dalam kesatuan pribadi dengan Norwegia, juga memiliki ambisi kolonial pada abad ketujuh belas. Mengikuti contoh Perusahaan India Barat, Denmark dan Norwegia mendirikan kompagni Vestindisk-Guineaisk, Perusahaan India Barat dan Guinea, pada tanggal 11 Maret 1671.

Seorang sejarawan Edwin Ruis MA menulis pada lama Historiek menurutkan, perusahaan telah diberikan hak eksklusif paten kerajaan untuk pengiriman dari Hindia Barat ke Denmark dan Norwegia dan hak untuk menduduki pulau Saint Thomas. Kolonisasi Inggris sebelumnya di pulau itu telah gagal.

Pada tahun 1674 perusahaan tersebut juga mengambil alih Compagnie Glückstadt Denmark dan perdagangan budaknya di Guinea Denmark (Ghana). Perusahaan ini baru benar-benar berkembang pada tahun 1690-an, ketika permintaan akan budak meningkat.

Pada tahun 1718 pulau Saint John di dekatnya direbut. Seperti sebelumnya di Saint Thomas, penjajah Inggris telah pergi, sehingga pulau itu hampir kosong. Pada tahun 1733 pulau Saint Croix dibeli dari Perancis, yang terbesar dari ketiganya.