Dari Mana Penduduk Asli Australia Berasal?

Hasil penelitian menunjukkan mikroba sifilis telah beredar di Amerika ribuan tahun sebelum terjadi kontak dengan orang-orang Eropa. Namun dari bukti DNA purba dari lesi tulang menunjukkan penyakit ini sebelumnya tidak menular secara seksual.

Foto: afp/ DAVID GRAY

Aborigin, penduduk asli Australia disebut telah berada di negara itu pada 65.000 tahun lalu. Namun ini bertentangan dengan teori Out of Africa yang terjadi 50.000 tahun lalu.  

Buku Van Savanne tot Stad (Nieuw Amsterdam) atau From Savannah to City (New Amsterdam), karangan Christian Grataloup, akan diterbitkan pada minggu kedua Januari 2025. Ia melakukan penyelitidi dari sisi geografi, dikombinasikan dengan wawasan dari berbagai disiplin ilmu.

Christian Grataloup adalah ahli geografi dan profesor emeritus Geografi di Université Diderot di Paris menulis pada laman Historiek.  Situs arkeologi tertua yang diketahui saat ini di Australia adalah tempat perlindungan batu di Madjedbebe, Arnhem Land di Wilayah Utara Australia. Situs ini berumur sekitar 65.000 tahun yang lalu.

Situs iut merupakan harta karun. Di sini lebih dari sepuluh ribu artefak ditemukan serta banyak sisa-sisa hewan dan tumbuhan yang dikonsumsi, dan yang paling penting, banyak sisa-sisa manusia, beberapa di antaranya berada di kuburan. Ada juga banyak sekali seni cadas di sini, meskipun lukisan-lukisan ini lebih baru.

Situs ini tidak diragukan lagi menunjukkan keberadaan sapientes, yang kemudian menyebar ke seluruh Sahul. Jejak tertua tempat tinggal manusia di Australia Barat berasal dari 40.000 tahun yang lalu. Hipotesisnya adalah Tasmania telah dihuni sekitar 30.000 tahun yang lalu.

Meski masyarakat Eropa telah mengetahui keberadaan suku Aborigin sejak abad ketujuh belas. Asal kata nama tersebut diartikan dalam bahasa Inggris sebagai penduduk asli/ penduduk pribumi. Sebutan ini diambil dari bahasa Latin ab origine, yang berarti “dari awal” dan diperuntukan bagi penduduk yang sejak semula tinggal di suatu daerah atau pulau.

Istilah Aborigin mulai digunakan sejak abad ke-17 untuk mengacu kepada penduduk asli Australia saat itu. Yang terus menjadi pertanyaan para antropologi barat adalah memahami bagaimana manusia bisa menghuni Australia. Baru belakangan ini arkeologi terlibat dalam penggalian pertama di Madjedbebe dilakukan pada tahun 1970-an.  

Foto: AFP

Deskripsi pertama yang tidak menarik datang dari para pelaut Belanda yang terlibat konflik dengan mereka. Sekali lagi pertanyaan yang sama muncul di Amerika, dari mana orang-orang ini berasal? Sama seperti satu setengah abad sebelumnya, solusi pertama terdiri dari refleks sederhana: menyangkal kemanusiaan mereka.

“Tentu saja tidak terbayangkan nenek moyang orang Aborigin bisa menguasai keterampilan berlayar apa pun,” tulis Grataloup.