Mike Tyson Kembali Naik Ring, Hadapi Youtuber Paul yang 31 Tahun Lebih Muda

"Ketika saya setuju untuk bertarung dan mulai berlatih, saya berpikir 'Apa yang saya pikirkan?' Namun, saya telah menyelesaikan prosesnya. Pertarungan adalah pesta. Semua kerja keras telah selesai."

Pada konferensi pers terakhir di Texas pada hari Rabu, Tyson yang berwajah dingin dengan tegas menolak untuk terlibat dalam sensasi sebelum pertarungan.

"Saya siap bertarung," katanya. "Saya tak sabar untuk bertarung."

Dikhawatirkan Cedera 

Pemirsa global di Netflix, dan puluhan ribu di dalam Stadion AT&T, akan menonton pada hari Jumat untuk melihat apakah kerja keras Tyson membuahkan hasil.

Lawannya Paul, yang lahir enam bulan sebelum Tyson menggigit telinga Evander Holyfield dalam pertandingan ulang mereka tahun 1997, terkenal sebagai Youtuber, sebelum beralih ke tinju.

Sejak pertarungan pertamanya melawan sesama Youtuber pada tahun 2018, lawan-lawan Paul meliputi pemain basket, petarung bela diri campuran, dan petinju profesional lainnya. Dalam 11 pertarungan, ia menang 10 kali (tujuh kali dengan KO) dan kalah satu kali.

"Saya merasa sangat baik, tajam, bertenaga, dan bersemangat. Ini akan menjadi malam yang singkat bagi Mike," kata Paul pada latihan terbuka hari Selasa, di mana ia tampil mengenakan penutup kepala berbentuk ayam jantan.

Tak perlu dikatakan lagi, Tyson di era 1980-an yang terbaik hampir pasti akan berhadapan dengan Paul dalam beberapa menit. 

Apakah ia masih memiliki cukup sisa bakat dan kekuatan penghancur yang membuatnya menjadi juara kelas berat termuda dalam sejarah pada tahun 1986, pada usia 20 tahun dan empat bulan? Bob Arum, promotor tinju legendaris berusia 92 tahun yang telah melihat semuanya, tidak ragu-ragu.

"Jawabannya tidak," kata Arum kepada Secondsout.com bulan lalu. "Seorang pria berusia 58 tahun, tidak peduli seberapa hebatnya mereka, tidak peduli seberapa atletisnya mereka, tidak akan mampu bertarung. 

"Anda tidak bisa melancarkan pukulan seperti yang seharusnya, Anda tidak bisa melakukan banyak hal. Saya harap Mike tidak terluka, tetapi saya benar-benar tidak memberinya kesempatan."