Ahli: Perubahan Iklim dapat Menyebabkan Kehancuran Infrastruktur

NEW YORK - Pada suatu hari bersuhu 35 derajat Celcius musim panas ini, Jembatan Third Avenue Kota New York, Amerika Serikat, yang menghubungkan Bronx dan Manhattan, terjebak dalam posisi terbuka selama berjam-jam.

Saat panas dan banjir melanda Midwest, jembatan kereta api baja yang menghubungkan Iowa dengan South Dakota runtuh akibat luapan air. Di Lewiston, Maine, sebuah jembatan ditutup setelah permukaan jalannya melengkung akibat fluktuasi suhu.

DikutipThe Straits Times, jembatan-jembatan di Amerika, yang seperempatnya dibangun sebelum tahun 1960, sudah membutuhkan perbaikan. Namun kini, panas ekstrem dan meningkatnya banjir yang terkait dengan perubahan iklim mempercepat kerusakan jembatan-jembatan di negara itu, kata para insinyur, yang pada dasarnya menyebabkan jembatan-jembatan itu menua sebelum waktunya.

Hasilnya adalah ancaman yang diam-diam tetapi terus berkembang terhadap pergerakan orang dan barang yang aman di seluruh negeri, dan contoh lain tentang bagaimana perubahan iklim membentuk kembali kehidupan sehari-hari dengan cara yang mungkin tidak disadari oleh orang Amerika.

"Kami mengalami krisis jembatan yang secara khusus terkait dengan peristiwa cuaca ekstrem," kata Paul Chinowsky, ahli teknik sipil di University of Colorado Boulder yang meneliti dampak perubahan iklim pada infrastruktur.

"Ini bukan hal yang akan terjadi dalam kondisi iklim normal. Ini bukan hal yang pernah kita lihat pada tingkat ini."

Jembatan yang dirancang dan dibangun puluhan tahun lalu dengan bahan yang tidak dimaksudkan untuk menahan perubahan suhu yang tajam kini membengkak dan menyusut dengan cepat, sehingga menjadi lemah.

"Cuacanya menjadi sangat panas sehingga bagian-bagian yang menyatukan beton dan baja, jembatan-jembatan itu dapat hancur berantakan seperti mainan," kata Chinowsky.

Saat suhu mencapai titik tertinggi yang pernah tercatat tahun ini, sebagian besar infrastruktur negara, mulai dari jalan raya hingga landasan pacu, mengalami kerusakan. Namun, jembatan menghadapi risiko tertentu.

"Dengan jembatan, Anda bekerja dengan infrastruktur yang mungkin telah direncanakan, dirancang, dan dibangun beberapa dekade lalu," kata Menteri Transportasi Pete Buttigieg dalam sebuah wawancara.

"Itu adalah salah satu bentuk infrastruktur yang membutuhkan waktu paling lama untuk diperbarui atau disegarkan. Namun, kita melihat kerentanan itu di mana-mana di seluruh negeri."

Sebuah studi dalam jurnal Plos One menemukan suhu ekstrem yang diakibatkan oleh perubahan iklim dapat menyebabkan 1 dari 4 jembatan baja di Amerika Serikat runtuh pada tahun 2050. Pada tahun 2040, kegagalan yang disebabkan oleh panas ekstrem dapat memerlukan perbaikan dan penutupan jembatan secara luas, demikian temuan para peneliti.

Studi lain menemukan paparan suhu panas ekstrem tingkat baru menyebabkan perkerasan jembatan di Amerika tertekuk. Sementara itu, curah hujan tinggi yang terkait dengan perubahan iklim meningkatkan fenomena "gerusan jembatan", erosi sedimen tanah di sekitar fondasi jembatan yang merupakan penyebab utama kegagalan jembatan di AS, menurut studi.

Jembatan yang bermasalah mulai memengaruhi rantai pasokan dan biaya barang.