7 Petenis Peringkat Teratas Bersaing di Cincinnati Open

CINCINNATI - Sebanyak tujuh dari 10 pemain peringkat teratas WTA bertanding di Cincinnati Open 11-19 Agustus. Setelah melewatkan turnamen di Toronto, unggulan teratas Iga Swiatek, petenis nomor empat dunia Elena Rybakina, peringkat lima Jasmine Paolini, dan penghuni peringkat tujuh Zheng Qinwen melakoni debut di ajang yang berlangsung di lapangan keras itu.

Mereka berada di antara delapan unggulan teratas turnamen. Ada juga juara bertahan yang juga petenis nomor dua dunia Coco Gauff, petenis nomor tiga dunia Aryna Sabalenka, Jessica Pegula (No 6), dan Jelena Ostapenko (No 8). Semua unggulan itu mendapatkan bye di putaran pertama dalam undian yang terdiri dari 64 pemain.

Dalam proyeksi semifinal, Sabalenka berada di bagian atas undian bersama Swiatek. Sedangkan Rybakina berada di bagian bawah bersama Gauff. Langkah Swiatek akan dimulai melawan Ajla Tomljanovic atau petenis kualifikasi. Yulia Putintseva atau petenis kualifikasi lain akan menjadi lawan pertama Gauff dalam upayanya mempertahankan gelar.

Dalam pertandingan pertamanya sebagai juara Olimpiade, Zheng yang mengalahkan Swiatek di semifinal sebelum kemenangan atas Donna Vekic memberinya medali emas, akan melawan finalis Mubadala Open Marie Bouzkova atau petenis kualifikasi.

Di paruh undian yang ditempati Zheng, unggulan ke-12 Ons Jabeur memulai langkah melawan finalis Prancis Open 2021 Anastasia Pavlyuchenkova. Sementara itu, Caroline Wozniacki yang menerima wild card menghadapi Anhelina Kalinina asal Ukraina untuk ketiga kalinya tahun ini. Kalinina memenangkan kedua pertandingan sebelumnya, di Miami dan Charleston.

Di bagian sama, Rybakina akan menghadapi finalis US Open 2021 Leylah Fernandez atau Zhang Shuai asal Tiongkok dalam pertandingan pertamanya sejak Wimbledon. Petenis Kazakhstan itu mundur dari Olimpiade dan Toronto karena bronkitis.

Di sisi lain, juara Cincinnati dua kali dan unggulan ke-14 Victoria Azarenka bisa menjadi lawan di babak ketiga untuk Sabalenka. Dalam laga putaran pertama yang menonjol lainnya, unggulan ke-11 Emma Navarro, yang mencapai semifinal WTA 1000 pertamanya di Toronto, akan melawan semifinalis Roland Garros Mirra Andreeva

Pemenang laga akan melawan juara Cincinnati Open 2016 Karolina Pliskova atau Viktoriya Tomova. Vekic, unggulan ke-16 akan melawan mantan pemain Top 10 Beatriz Haddad Maia. Finalis Roland Garros 2023 Karolina Muchova dan semifinalis Australian Open 2024 Dayana Yastremska akan bertanding untuk mendapatkan tempat menghadapi Pegula di bagian bawah bagan undian.

Batal Balas

Di bagian putra, Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz masih jadi favorit teratas. Kedua petenis muda itu kini punya peluang besar meraih gelar, terutama karena mundurnya, Novak Djokovic. Absennya Djokovic sekaligus menutup kemungkinan balas dendam yang berpotensi dilakukan Alcaraz.

Petenis asal Spanyol itu menderita kekalahan atas Djokovic di final Cincinnati 2023. Baru-baru ini, Alcaraz juga sekali lagi tereliminasi oleh Djokovic di perebutan emas Olimpiade 2024. Alcaraz yang menjadi unggulan kedua sedang dalam tren positif usai meraih gelar Wimbledon 2024, serta menjadi runner-up Olimpiade.

Kekalahan terakhir di final Olimpiade 2024 tunggal putra, membuat Alcaraz kini termotivasi meraih kemenangan di Cincinnati Open. Peluang petenis 21 tahun asal Spanyol ini terbuka lebar, setelah Djokovic mundur. "Saya ingin mencoba lebih baik untuk tidak membuat kesalahan sama," tutur Alcaraz.

Kebangkitan serupa juga ingin ditorehkan Jannik Sinner yang berstatus unggulan pertama. Peluang Sinner untuk meraih hasil maksimal terbuka lebar. Petenis asal Italia berusia 22 tahun itu meraih dua gelar di ajang ATP 1000 pada 2024. Seluruhnya diraih di lapangan keras.

Gelar tersebut didapatkan Sinner di Grand Slam Australian Open 2024 dan Miami Open 2024.

Namun, penampilan Sinner untuk turnamen selevel atau lebih tinggi dari ATP 1000 cenderung menurun usai menang Miami Open akhir Maret 2024 lalu. Terbaru dia kalah di perempat final Kanada Open (ATP 1000) bulan Agustus 2024. Kanada Open 2024 juga dimainkan di lapangan keras.

Meski Cincinnati 2024 tanpa Djokovic, Sinner dan Alcaraz masih harus bertarung dengan unggulan lain. Dari unggulan 3-8 dihuni Alexander Zverev, Daniel Medvedev, Hubert Hurkacz, Audrey Rublev, Casper Rudd, hingga Grigor Dimitrov. ben/AFP/G-1