Pakai Alamat Palsu, Keponakan Presiden John F. Kennedy Terancam Disingkirkan dari Pencalonan Pilpres AS

ALBANY - Kampanye calon presiden Amerika Serikat dari jalur independen oleh Robert F. Kennedy Jr. mendapat pukulan pada Senin (12/8), ketika hakim memutuskan bahwa permohonannya untuk tampil dalam pemungutan suara di New York tidak sah, dengan mengatakan bahwa Kennedy telah menggunakan alamat "palsu" untuk mempertahankan status penduduk New York-nya.

Dari The New York Times, putusan tersebut, jika berlaku, akan membuat Kennedy tidak dapat dicalonkan di negara bagian tempat ia tinggal selama sebagian besar masa dewasanya dan dapat membahayakan upayanya untuk dicalonkan di puluhan negara bagian lainnya. Ia memiliki waktu tiga hari untuk mengajukan banding atas keputusan yang dijatuhkan oleh hakim di Albany, NY.

Sekelompok penduduk New York, yang didukung oleh Clear Choice, sebuah komite aksi politik yang berpihak pada Demokrat, telah menantang status kependudukan New York milik Kennedy, dengan menyatakan bahwa kampanyenya telah menggunakan alamat palsu pada puluhan ribu petisi pencalonan yang diedarkan dan diserahkan untuk menempatkannya pada surat suara.

"Kennedy selalu berencana untuk mengajukan banding atas putusan yang merugikan," kata pengacaranya, William F. Savino, dalam sebuah email.

Kemudian pada hari Senin, tim kampanye mengatakan akan mengajukan gugatan hukum di pengadilan federal di Manhattan. "Amandemen ke-12 Konstitusi AS mengatur tempat tinggal calon presiden dan wakil presiden, bukan hukum negara bagian," kata penasihat senior tim kampanye, Paul Rossi.

"Jika hakim pengadilan negara bagian akan mengabaikan Konstitusi, pengadilan federal harus turun tangan untuk melindungi hak-hak pemilih."

Sementara itu, Kennedy berkata: "Partai Demokrat menunjukkan penghinaan terhadap demokrasi. Mereka tidak yakin bisa menang di kotak suara, jadi mereka berusaha menghentikan pemilih untuk memilih. Kami akan mengajukan banding, dan kami akan menang."

Clear Choice menyatakan putusan tersebut "menunjukkan dengan jelas bahwa Kennedy berbohong tentang tempat tinggalnya dan memberikan alamat palsu pada berkas pendaftaran dan petisi kandidatnya di New York, dengan sengaja menyesatkan pejabat pemilu dan mengkhianati kepercayaan pemilih."

Keputusan yang diambil oleh Hakim Christina L. Ryba, hakim Mahkamah Agung Negara Bagian, dapat membuka peluang bagi Kennedy untuk menghadapi tantangan lain di negara bagian tempat Kennedy ikut serta dalam pemilihan, karena tim kampanyenya menggunakan alamat yang sama untuk mengumpulkan tanda tangan di negara bagian tersebut.

Lis Smith, seorang ahli strategi untuk Komite Nasional Demokrat, yang telah mendukung beberapa tantangan terhadap Kennedy, mengatakan dalam sebuah pernyataan, "Kami akan menilai pilihan kami di negara bagian lain berdasarkan putusan ini"

Partai Demokrat telah mendedikasikan operasi hukum dan lapangan yang substansial untuk menantang akses suara kandidat pihak ketiga, yang dipandang oleh para pemimpin partai sebagai ancaman terhadap tiket Demokrat. Selama sebagian besar tahun lalu, jajak pendapat menunjukkan bahwa Kennedy akan menarik pemilih yang hampir sama dari mantan Presiden Donald J. Trump dan dari Presiden Biden; jajak pendapat yang lebih baru menunjukkan bahwa daya tariknya telah berkurang dan bahwa ia lebih menarik dari Trump daripada dari Wakil Presiden Kamala Harris.

Hingga hari Jumat, Kennedy ada dalam daftar pemilih di 19 negara bagian, termasuk medan pertempuran penting di Michigan dan North Carolina, dan kampanyenya telah mengajukan petisi atau mengajukan status pihak ketiga di lebih dari 20 negara bagian lainnya, termasuk New York.

Kampanye ini telah memenangkan beberapa tantangan pemungutan suara lainnya, di negara bagian termasuk Hawaii, New Jersey, dan North Carolina.

Kependudukan di New York sangat penting bagi Kennedy karena pasangannya, Nicole Shanahan, mencantumkan California sebagai tempat tinggalnya. Berdasarkan ketentuan konstitusional, kandidat presiden dan wakil presiden yang berasal dari negara bagian yang sama tidak memenuhi syarat untuk menerima suara elektoralnya, dan California, dengan 54 suara elektoralnya, merupakan hadiah terbesar dalam pemilihan presiden.

Kennedy, 70 tahun, seorang pengacara lingkungan, menghabiskan sebagian besar waktunya di sebuah rumah di Los Angeles yang ia tinggali bersama istrinya, aktris Cheryl Hines. Namun, petisi yang beredar awal tahun ini di New York mencantumkan alamatnya di Katonah, sebuah dusun sekitar 45 mil di utara Kota New York di Westchester County.