Tiongkok Terbitkan Aturan Baru, Izinkan Penahanan Orang Asing di LTS

Laut Tiongkok Selatan adalah jalur perairan yang penting, dimana Vietnam, Malaysia, dan Brunei juga mempunyai klaim yang tumpang tindih di beberapa wilayah.

Namun baru-baru ini, konfrontasi antara Tiongkok dan Filipina telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik yang lebih luas yang dapat melibatkan Amerika Serikat dan sekutu lainnya.

Perdagangan kapal bernilai triliunan dollar melewati Laut Tiongkok Selatan setiap tahunnya, dan cadangan minyak dan gas dalam jumlah besar yang belum dieksploitasi diyakini berada di bawah dasar lautnya, meskipun perkiraannya sangat bervariasi.

Laut ini juga penting sebagai sumber ikan bagi pertumbuhan populasi.

Tiongkok telah mempertahankan aturan baru penjaga pantainya. Seorang juru bicara kementerian luar negeri mengatakan bulan lalu bahwa kapal-kapal tersebut dimaksudkan untuk "menegakkan ketertiban di laut dengan lebih baik".

Menteri pertahanan Tiongkok bulan ini memperingatkan ada "batas" dalam pengekangan Beijing di Laut Tiongkok Selatan.

Tiongkok juga pernah dibuat marah di masa lalu oleh kapal perang AS dan negara-negara Barat lainnya yang berlayar melalui Laut Tiongkok Selatan.

Angkatan Laut AS dan pihak lain melakukan pelayaran semacam itu untuk menegaskan kebebasan navigasi di perairan internasional, namun Beijing menganggap hal tersebut sebagai pelanggaran kedaulatannya.

Sempat beberapa kali terjadi pertemuan jarak dekat antara pasukan Tiongkok dan AS di Laut Tiongkok Selatan.