Spanyol, Italia, dan Kroasia Bersaing di Grup Maut

BERLIN - Tim kuat Spanyol, juara bertahan Italia, dan Kroasia akan bertarung di grup maut untuk lolos ke babak sistem gugur Piala Eropa (Euro) 2024. Tim Albania yang tangguh juga bergabung dengan trio kuat di Grup B ini. Dia bertekad untuk melakukan lebih dari sekadar menambah jumlah gol di Jerman.

Spanyol difavoritkan untuk melaju setelah mengalahkan Italia dan Kroasia untuk memenangkan gelar UEFA Nations League pertama tahun 2023. Tapi pertandingan yang penuh dengan kerja keras itu mengungkapkan bahwa hanya ada sedikit perbedaan di antara ketiga tim kuat tersebut.

Pelatih Luis de la Fuente membawa Spanyol meraih trofi pertama sejak La Roja memenangkan Euro 2012. Dengan pemain sayap muda Lamine Yamal dan Nico Williams masuk dalam tim asuhan De la Fuente, Spanyol memiliki bakat dan kecepatan yang hilang di masa lalu untuk melengkapi kemampuan teknis yang dalam.

La Roja masih belum memiliki pencetak gol yang dapat diandalkan. Pemain Atletico Madrid Alvaro Morata tampil buruk di paruh kedua musim ini namun kemungkinan besar akan memimpin lini depan. Gelandang bertahan Manchester City Rodri menambah konsistensi dan pertahanan untuk menyatukan lini belakang.

Hasil imbang 3-3 dalam pertandingan persahabatan melawan Brasil bulan Maret menggambarkan beberapa kekuatan dan kelemahan Spanyol. Italia yang menang melawan Inggris untuk menjuarai Euro 2020, di atas kertas memiliki prospek yang sulit apalagi juga gagal lolos ke Piala Dunia 2022.

Mantan pelatih Napoli Luciano Spalletti mengambil alih jabatan pelatih bulan Agustus tahun lalu setelah pengunduran diri tak terduga Roberto Mancini. Italia yang merupakan pemenang PIala Eropa dua kali ini memiliki beberapa pemain dari tim juara Serie A Inter Milan, dipimpin oleh playmaker Nicolo Barella. Kiper Paris Saint-Germain Gianluigi Donnarumma menjadi kunci kemenangan Italia edisi 2020.

Sama halnya dengan Spanyol, Italia tidak memiliki pilihan pertama yang jelas, penyerang tengah berkualitas tinggi. Mateo Retegui dari Genoa adalah pilihan terbaik saat ini untuk memimpin lini depan. ben/AFP/G-1