Apa yang Terjadi dengan 5.000 Legiun Kesembilan yang Hilang?

Menurut Russell, yang memberikan dorongan besar pada mitos bahwa Legiun Kesembilan hilang di Inggris berdasarkan kisah novel The Eagle of the Ninth (1954) karya Rosemary Sutcliff. Karya ini sebuah kisah yang sangat menggugah tentang kehidupan dan kehilangan di Inggris.

Pahlawan dalam kisah ini adalah Marcus Flavius Aquila, seorang pemuda yang mencoba mencari tahu apa yang terjadi pada ayahnya, kepala perwira di Legiun Kesembilan, yang hilang ketika Marcus masih kecil.

Dalam perjalanan melampaui Tembok Hadrian, Marcus mengetahui kebenaran tentang bagaimana Legiun Kesembilan dihancurkan. Saat mengetahui hal itu, ia menemukan elang perunggu simbol legiun, yang kini berada di tangan musuh. Pengembaraan pribadinya hanya dapat berakhir dengan penyelamatan elang dan kembalinya elang tersebut dengan selamat ke wilayah yang dikuasai Romawi.

Bukti Prasasti

Inspirasi novel Sutcliff adalah seekor elang perunggu tak bersayap yang ditemukan di kota Romawi, Calleva (Silchester di Hampshire) pada tahun-tahun terakhir abad ke-19.

"Setiap orang memiliki gagasan berbeda tentang bagaimana simbol itu bisa sampai di sana, tetapi tidak ada yang tahu, sama seperti tidak ada yang tahu apa yang terjadi dengan Legiun Kesembilan," kata Russel dikutip dari BBC.

Kemunculan simbol elang milik Legiun Kesembilan yang hilang di Kota Silchester menjadi misteri utama buku karya Sutcliff. Namun para arkeolog menyadari bahwa burung logam itu, secara pasti, awalnya menyertai patung dewa Romawi Jupiter dan bukannya mewakili sisa-sisa legiun yang hilang, misteri itu tampaknya terpecahkan. Tidak ada elang yang hilang dan hampir pasti tidak ada Legiun Kesembilan yang hilang.

Fakta bahwa Legiun Kesembilan dipindahkan dari Inggris hanya untuk dibantai di suatu tempat di timur kini telah menjadi kebenaran sejarah yang kuat. Oleh karena itu, pers masa kini dapat menangkap premis utama film-film seperti The Eagle dan Centurion (film sebelumnya dengan alur cerita utama yang sama) dengan tingkat kredibilitas tertentu. Masalahnya adalah tidak ada yang mengetahui benar mengenai gagasan bahwa Legiun Kesembilan pernah meninggalkan Inggris, apalagi bahwa mereka dimusnahkan di tempat lain.

Faktanya, bukti kuat terakhir yang mengkonfirmasi keberadaan Legiun Kesembilan berasal dari Inggris, bukan Timur Tengah. Bukti ini ditinggalkan di York dalam bentuk prasasti batu besar yang mencatat penyelesaian pekerjaan pembangunan di benteng legiun. Arti penting dari prasasti ini terletak pada fakta bahwa prasasti tersebut mencantumkan serangkaian gelar untuk Kaisar Trajan yang dapat dipastikan berasal dari tahun 108 M.

Sebaliknya, bukti yang mendukung teori transfer strategis yaitu transfer tentera dari Inggris ke Eropa daratan, alias tidak hilang atau mati di sana, meski gagasan ini tidaklah cukup bukti. Gagasan ini muncul dari temuan serangkaian pecahan ubin, pecahan tembikar dan liontin perunggu yang semuanya memiliki moniker khas Legiun Kesembilan, yang ditemukan di Nijmegen di Belanda.

Artefak-artefak ini diperkirakan mewakili puing-puing legiun dalam perjalanan dari Britania pada awal abad kedua masehi. Mengingat temuannya amat terbatas, maka argumennya adalah Legiun Kesembilan tidak mungkin bertahan lama di sini dan mungkin segera berangkat ke perbatasan timur, tempat mereka dihancurkan, mungkin selama Pemberontakan Yahudi Kedua pada 132-35 M. hay/I-1