Final Piala FA Melahirkan 'Derby' Manchester Lagi

LONDON - Manchester United bangkit dari keterpurukan untuk mengalahkan Coventry melalui adu penalti dalam pertandingan semifinal Piala FA, Senin (22/4) dini hari WIB. Kemenangan klub berjuluk "Setan Merah" itu memastikan derby Manchester terulang di laga final. MU menghadapi Manchester City untuk kedua kalinya berturut-turut di laga final.

Manchester City, yang mengalahkan MU di final 2023, menyingkirkan Chelsea 1-0 di semifinal lainnya. Ini adalah kedua dalam sejarah Piala FA dua tim yang sama mencapai final berturut-turut, yang pertama sejak 1885.

MU asuhan Erik ten Hag memenangkan adu penalti di Wembley 4-2. Rasmus Hojlund mencetak gol penentu setelah kedua tim menyamakan kedudukan menjadi 3-3 setelah perpanjangan waktu.

Pertandingan ini dengan sempurna merangkum musim yang kacau bagi MU yang tertinggal jauh di klasemen Liga Inggris. Tidak ada petunjuk tentang yang akan terjadi ketika MU unggul 3-0 menghadapi lawan dari kompetisi kasta kedua melalui gol-gol dari Scott McTominay, Harry Maguire dan Bruno Fernandes.

Namun MU mempunyai kebiasaan membuang keunggulan dalam beberapa pekan terakhir. Gol di babak kedua dari Ellis Simms dan Callum O'Hare memberikan harapan bagi tim juara Piala FA 1987 dan Haji Wright menyamakan kedudukan dari titik penalti menjelang injury time.

Pendukung Coventry mengejek Ten Hag dengan sorakan "kamu akan dipecat besok pagi" ketika mereka yakin akan menang. Babak perpanjangan waktu berlangsung mencekam setelah peluang kedua tim membentur tiang gawang. MU kemudian menunjukkan kekuatan mental untuk memenangkan adu penalti.

"Itu pertandingan yang luar biasa, juga permainan yang aneh," ujar Ten Hag. MU menguasai kendali penuh begitu lama dan kemudian memberikannya di bagian akhir pertandingan. MU memang menunjukkan ketangguhan mental untuk memenangkan adu penalti.

Pelatih Coventry Mark Robins terkenal karena memainkan peran penting dalam kemenangan MU di Piala FA pada 1990. Kemenangan itu yang memulai kesuksesan dua dekade di bawah Alex Ferguson.

Namun dorongan timnya untuk mencapai babak play-off Championship telah memudar dalam beberapa pekan terakhir. Mereka bertandang ke Wembley sebagai tim underdog meskipun MU mengalami musim yang buruk. MU merupakan klub pemenang kompetisi ini sebanyak 12 kali

Robins yang kecewa mengatakan kekalahan mengatakan itu terasa seperti sebuah pukulan telak. "Kami baru saja mengatakan bahwa tim ini telah menempatkan diri di posisi teratas dalam sejarah klub. Orang-orang akan membicarakan pertandingan ini untuk waktu yang lama," ujar Robin

Liga Inggris

Dari laga lanjutan Liga Inggris, Jurgen Klopp mengatakan keputusannya untuk mempercayai kedalaman skuadnya terbayar setelah kemenangan 3-1 atas Fulham, Senin dini hari WIB. Hasil itu membawa Liverpool menyamakan poin dengan pemimpin klasemen Arsenal.

Klopp meminggirkan sejumlah pemain kunci, termasuk pencetak gol terbanyak Mohamed Salah, di bangku cadangan. Perjalanan ke London barat terjadi kurang dari 72 jam setelah Liverpool disingkirkan Atalanta di Liga Europa dalam laga di Italia.

Trent Alexander-Arnold dan Diogo Jota mencetak gol di pertandingan pertama di Liga Inggris dalam dua bulan terakhir. Selain dua pemain tersebut gol pertama Ryan Gravenberch di kompetisi papan atas Inggris menjaga harapan tim asuhan Klopp tetap hidup dalam perburuan gelar.

Nasib peluang merebut gelar tetap berada di tangan Manchester City. Tim juara bertahan itu tertinggal satu poin dari Arsenal dan Liverpool dengan satu pertandingan di tangan.

Namun, Liverpool dan Arsenal memberikan tekanan terhadap tim asuhan Pep Guardiola dengan bangkit dari kekalahan mengejutkan akhir pekan lalu."Semua pemain ini punya kualitas yang luar biasa. Kadang momentumnya ada, kadang tidak, tapi kualitasnya bagus," ujar Klopp.

Dua laga tandang lagi ke markas rival sekota Everton dan West Ham menunggu Liverpool dalam enam hari ke depan. Namun dengan hanya lima pertandingan lagi di era Klopp, Liverpool akan berusaha untuk memberikan perpisahan yang gemilang mengingat prestasi pelatih asal Jerman itu di di Anfield. ben/AFP/G-1