20 Tahun di AS, Putra Kedua Raja Thailand Ingin Kembali ke Negaranya

BANGKOK - Putra kedua Raja Thailand Maha Vajiralongkorn mengatakan ingin kembali ke kerajaan secara permanen setelah tinggal di luar negeri selama lebih dari dua dekade, dalam sebuah wawancara yang disiarkan Kamis (21/3).

Vacharaesorn Vivacharawongse dibesarkan di Amerika Serikat setelah orangtuanya bercerai pada tahun 1990-an, namun ia melakukan kunjungan tak terduga ke Thailand pada Agustus tahun lalu.

Kunjungan tersebut diawasi ketat oleh media Thailand, namun belum ada komentar resmi dari pihak istana.

Setelah kembali ke negaranya, pria berusia 42 tahun itu mengatakan kepada Bangkok Post, dia ingin kembali ke negaranya, namun dia "tidak punya cita-cita" sendiri.

Dia mengatakan berada di sana "secara pribadi" dan bermaksud menjadikan kepulangannya permanen.

"Tidak ada yang menyuruh saya datang. Saya tidak mewakili siapa pun," katanya.

"Saya tidak ingin bersaing untuk apa pun... Saya tidak punya sumber daya, tidak punya kekuatan."

Vacharaesorn adalah anak kedua dari empat bersaudara dari pernikahan kedua raja dengan mantan aktris Sujarinee Vivacharawongse. Tidak ada yang memegang gelar kerajaan resmi.

"Saya tidak mempunyai aspirasi selain memberikan nilai dalam kapasitas saya sendiri," katanya kepada Bangkok Post.

Dalam beberapa minggu terakhir, dia membagikan foto-foto saat mengunjungi sebuah kuil di kota utara Chiang Mai di Instagram, serta bertemu dengan Dewan Pengacara Thailand.

Vacharaesorn juga mengatakan kepada surat kabar tersebut, dia telah memperoleh paspor dan kartu identitas Thailand, dan akan pindah dari Amerika Serikat - tempat dia bekerja sebagai pengacara - untuk tinggal secara permanen di kerajaan tersebut.

Istana belum mengomentari kunjungan tersebut.

Raja, yang memiliki tujuh anak dari empat pernikahannya, belum secara resmi menunjuk ahli waris, meski aturan suksesi lebih mengutamakan anak laki-laki.

Putri sulungnya, Putri Bajrakitiyabha Mahidol, masih dirawat di rumah sakit setelah pingsan dan kehilangan kesadaran pada tahun 2022.

Raja dan keluarga dekatnya dilindungi oleh undang-undang penghinaan kerajaan yang ketat di Thailand, yang melindungi mereka dari kritik, yang dapat menyebabkan hukuman penjara yang berat.

Pada September, Vacharaesorn menyerukan diskusi terbuka mengenai undang-undang lese-majeste yang keras di negaranya setelah mengunjungi sebuah pameran di New York yang menyoroti mereka yang dianiaya berdasarkan undang-undang tersebut.

Kritikus menyatakan undang-undang tersebut digunakan untuk membungkam kebebasan berpendapat.