Sabalenka Depak Emma Raducanu

JAKARTA - Dalam laga di BNP Paribas Open, unggulan kedua Aryna Sabalenka sukses melangkah ke babak 16 besar usai menundukkan Emma Raducanu 6-3, 7-5 dalam turnamen WTA 1000 di Indian Wells. Kedua pemain sama-sama pernah menjadi juara Grand Slam, Senin waktu setempat.

Runner-up Indian Wells tahun lalu itu membutuhkan waktu 95 menit untuk melewati lawannya yang juara US Open 2021. Juara Australia Open dua kali berturut-turut, Sabalenka, meningkatkan rekor menang-kalahnya pada tahun 2024 menjadi 13-2.

"Saya tahu level Raducanu. Dia bisa memainkan permainan tenis yang hebat," kata Sabalenka seperti dilaporkan WTA, Selasa. Tetapi pada momen-momen penting itu, Sabelenka fokus pada diri sendiri agar bisa tampil baik.

Petenis berperingkat dua dunia itu gagal di Indian Wells tahun lalu karena dikalahkan Elena Rybakina di final. Namun dia menjadi peraih gelar lima kali level WTA 1000 sepanjang kariernya. Dia terakhir menjadi jaura Madrid tahun lalu.

Sabalenka kian dekat merengkuh gelar WTA 1000 keenam dan meningkatkan catatan head to head menjadi 6-0 dengan Raducanu. Dia juga menggagalkan kemenangan 10 besar pertama bagi Raducanu yang kini memiliki catatan 0-6 melawan petenis berperingkat 10 besar.

Pada babak sebelumnya, Sabalenka selamat dari pertarungan sengit melawan Peyton Stearns dengan melewati empat match point sebelum mengalahkan petenis Amerika itu pada tiebreak set ketiga. Kelelahan itu tak berbekas kala menghadapi Raducanu. Dia memimpin 5-2 pada set pertama, sebelum memenangkan set ini dengan servis keras pada momen-momen penting.

Sabalenka mencatat 19 winner dan sembilan kesalahan sendiri pada set pertama.Raducanu bangkit pada kedua sampai memaksa kedudukan 5-5. Namun, Sabalenka menghapus peluang terakhir kalinya Raducanu untuk menutup kemenangan pada match point keempat setelah dua kali berturut-turut melepaskan forehand.

"Tentu saja saya senang sekali bisa menutup pertandingan ini dalam dua set, dan gim terakhir berlangsung ketat. Saya merasa pertandingan terakhir seperti momen penting," kata Sabalenka. Sabalenka akan menghadapi pemenang pertandingan antara unggulan 16 Elina Svitolina dan unggulan 23 Emma Navarro. Sabalenka unggul head-to-head 2-1 atas Svitolina, tapi belum pernah menghadapi Navarro.