Dukung Guyana, Inggris akan Kirim Kapal Perang ke Amerika Selatan

LONDON - Inggris tengah bersiap mengirim kapal perang ke Guyana untuk menunjukkan dukungan diplomatik dan militer terhadap bekas jajahannya, menurut laporan BBC.

Hal ini terjadi setelah negara tetangganya, Venezuela memperbarui klimnya atas bagian wilayah Guyana yang disengketakan yang kaya akan minyak dan mineral.

Kementerian Pertahanan Inggris mengonfirmasi kapal HMS Trent akan mengambil bagian dalam latihan gabungan setelah Natal.

Guyana, anggota Persemakmuran, adalah satu-satunya negara berbahasa Inggris di Amerika Selatan.

Hal ini menimbulkan kekhawatiran bahwa Venezuela mungkin akan menginvasi dan memicu perang antarnegara pertama di Amerika Selatan sejak Konflik Falklands pada 1982.

Venezuela telah lama mengklaim kepemilikan atas Essequibo, wilayah seluas 61.000 mil persegi yang mencakup sekitar dua pertiga wilayah Guyana.

Perbukitan dan hutannya kaya akan emas, berlian, dan bauksit, sementara cadangan minyak dalam jumlah besar ditemukan di lepas pantainya.

Meskipun perekonomian Guyana tumbuh pesat, perekonomian Venezuela juga menderita.

Presiden Venezuela Nicolas Maduro mengadakan referendum pada 3 Desember untuk menegaskan dukungan rakyat terhadap klaim negaranya atas Essequibo.

Hasil tersebut banyak ditentang dan diperdebatkan namun ia tetap menerbitkan peta dan undang-undang baru yang menunjukkan Essequibo sebagai bagian dari Venezuela, menunjuk gubernur baru, dan menawarkan kartu identitas kepada mereka yang tinggal di wilayah berpenduduk jarang.

Dia juga telah memerintahkan perusahaan minyak negara untuk mengeluarkan izin ekstraksi.

Maduro kemudian bertemu dengan Presiden Guyana Irfaan Ali, dan setuju untuk tidak menggunakan kekerasan, namun ia tetap mempertahankan klaim teritorialnya dan kedua belah pihak masih berselisih mengenai bagaimana sengketa perbatasan dapat diselesaikan secara hukum.

Minggu ini, pasar asuransi Lloyd di London menambahkan Guyana ke dalam daftar zona pelayaran paling berisiko.

Seorang juru bicara Kementerian Pertahanan Inggris mengatakan kepada BBC: "HMS Trent akan mengunjungi sekutu regional dan mitra Persemakmuran, Guyana, akhir bulan ini sebagai bagian dari serangkaian keterlibatan di wilayah tersebut selama penempatan Tugas Patroli Atlantik."

HMS Trent memiliki awak 65 orang, kecepatan tertinggi 24 knot dan jangkauan 5.000 mil laut.