“Coco de Mer' Sebagai Ikon Wisata

Seychelles merupakan sebuah negara kepulauan yang terletak di timur laut Madagaskar dengan jarak 900 kilometer. Jaraknya dengan Mauritius 1.755 kilometer dan jarak dari negara Kenya di barat benua Afrika terbentang sejauh 1.600 kilometer.

Negara kepulauan di Samudra Hindia ini itu sering disebut memiliki 15 pulau. Namun dalam konstitusi Republik Seychelles terdaftar 155 pulau. Pulau-pulau sesuai konstitusi terbagi menjadi berbagai kelompok pulau.

Pada masa perkebunan, ekspor utama Seychelles adalah vanili, kopra, dan kayu manis. Pada era '60-an sebesar 33 persen penduduk Seychelles bekerja di sektor perkebunan, sedangkan 20 persen lagi bekerja di sektor swasta atau pemerintah.

Pada 1971, dengan dibukanya Bandara Internasional Seychelles, maka industri pariwisata menjadi cepat sekali tumbuh dan pemasukan Seychelles dari sektor pariwisata terus bertambah besar sampai menggeser sektor perkebunan.

Di seluruh kawasan Afrika, Indeks Pembangunan Manusia Seychelles yang tertinggi, sedangkan pendapatan per kapita tertinggi ke 2 setelah Libia. Hal ini tidak lain karena banyaknya wisatawan mancanegara yang ingin menikmati keindahan alamnya terutama pantainya. Saat ini pariwisata menyumbang lebih dari 50 persen terhadap PDB Seychelles.

Wisatawan awalnya mereka datang untuk pergi kasino, aktivitas olahraga air, yang ditawarkan oleh iklan secara gencar. Didukung dengan suasana pulau yang tenang, pantai-pantai yang masih asli, tanaman hijau subur, dan segala hal lainnya, tidak lama kemudian Seychelles menjadi salah satu tujuan wisata paling populer di dunia.

Berbentuk seperti panggul wanita, buah semacam kelapa yang khas yang disebut coco de mer, menjadi daya tarik lain dari pulau ini. Buah yang menakjubkan ini, terdampar di pantai yang jauh, dipandang sebagai objek dengan sifat mitologis dan magis, dan akibatnya menjadi bagian dari legenda dan pengetahuan populer. hay/I-1