Juara Next Gen ATP Final,  Medjedovic Siap Jadi Penerus Djokovic

JEDDAH-Hamad Medjedovic mengalahkan unggulan teratas Arthur Fils 3-4 (6/8), 4-1, 4-2, 3-4 (9/11), 4-1 untuk memenangkan Next Gen ATP di Jeddah, Minggu (3/12).

Medjedovic yang berada di peringkat 110 dunia, menjadi juara dengan peringkat terendah dalam enam tahun sejarah turnamen yang diikuti petenis berusia 21 tahun ke bawah itu. Hasil itu juga membuat petenis Serbia itu untuk pertama kali mengangkat trofi Next Gen ATP Final.

Setelah tak terkalahkan di babak penyisihan grup sebelum meraih gelar juara, Medjedovic menerima hadiah uang sebesar 514 ribu dolar AS (7,9 miliar rupiah) untuk memenangkan ajang tersebut. Jumlah itu hampir 100 ribu dolar AS lebih tinggi dari total pendapatan hadiah uang sepanjang karirnya.

Kemenangan kali ini terjadi hanya dua pekan setelah mentor dan rekan senegaranya Novak Djokovic merebut trofi ATP Finals ketujuh di Turin.

"Tentu saja ini merupakan hal yang menyenangkan. Kami berdua dari Serbia, dia memenangkan gelar besar dan saya memenangkan Next Gen, jelas itu adalah hal yang sangat besar dan saya sangat senang untuk mengikutinya," ujar Medjedovic.

"Itu adalah perasaan yang sangat istimewa. Saya tidak dapat mempercayainya, saya masih tidak mempercayainya. Ini pasti akan memberi saya kepercayaan diri yang besar untuk tahun 2024. Tentu saja Arthur adalah pemain yang luar biasa. Dari segi peringkat, dia jauh lebih baik daripada saya, dia masuk 40 besar karena suatu alasan, dia sangat bagus. Saya sangat senang," sambungnya.

Fils, kandidat utama untuk penghargaan ATP Newcomer of the Year, telah menikmati tahun 2023. Petenis remaja asal Prancis itu naik dari peringkat 251 dunia di awal tahun ke posisi tertinggi dalam karirnya saat ini, yaitu di peringkat 36.

Tidak ada perayaan 'Siu' Cristiano Ronaldo kali ini untuk pemain berusia 19 tahun seperti yang dia lakukan setelah setiap kemenangan di Jeddah. Meski demikian Fils memiliki banyak hal yang membuat dia bersemangat, terutama karena dia berangkat ke Kuwait pekan ini untuk mengikuti sesi latihan dengan juara Grand Slam 22 kali Rafael Nadal.

"Luar biasa. Saya akan berlatih selama satu atau dua pekan bersama Rafael Nadal, jadi saya sangat senang. Saya akan menikmati setiap waktu di lapangan bersamanya dan saya akan berusaha sebaik mungkin untuk bermain bersamanya dan belajar darinya," ujar Fils.

Next Gen ATP Final adalah turnamen pertama yang disetujui ATP yang diadakan di Arab Saudi. Jeddah akan menjadi tuan rumah ajang tersebut hingga tahun 2027.

Nadal Pulih

Hampir setahun setelah pertandingan terakhirnya, mantan petenis nomor satu dunia Nadal akan kembali ke lapangan di Brisbane bulan depan menjelang Australia Open. 2024 kemungkinan akan menjadi musim terakhirnya.

"Halo semuanya, setelah setahun absen dari kompetisi, saatnya untuk kembali. Ini akan diadakan di Brisbane di pekan pertama bulan Januari. Sampai jumpa di sana," ujar Nadal dalam sebuah postingan di media sosial.

Nadal belum pernah bermain sejak kekalahannya di putaran kedua Australia Open Januari lalu. Dia berjuang dengan cedera pinggul selama turnamen yang dimenangkannya tahun 2009 dan 2022.

Petenis Spanyol itu telah menjalani operasi dua kali sejak itu dan merosot ke peringkat 663 dunia. Nadal menyatakan bulan September lalu bahwa 2024 mungkin akan menjadi musim terakhirnya.

Dia telah disusul dalam jumlah turnamen Grand Slam yang dimenangkan oleh petenis nomor satu dunia asal Serbia Novak Djokovic, yang kini mengoleksi 24 gelar.

Nadal mengalami musim 2021 yang dirusak oleh cedera kaki, dan tersingkir oleh Djokovic di semifinal Prancis Open. "Saya tidak akan memenangkan Grand Slam lebih banyak daripada Djokovic, namun saya akan memiliki kesempatan untuk menikmati diri saya lagi," ujar Nadal bulan lalu.

"Saya pikir Novak menjalaninya dengan cara yang lebih intens daripada yang pernah saya jalani. Baginya, akan menjadi rasa frustasi yang lebih besar jika tidak mencapainya (Grand Slam) dan mungkin itulah sebabnya dia mencapainya," sambungnya.

Nadal akan berusaha kembali ke level tertinggi Australia dengan tujuan berlaga di Prancis Open yang telah dimenangkannya sebanyak 14 kali.

Nadal, yang telah memenangkan 92 gelar, harus menjalani musim terakhir yang intens, dengan Grand Slam dan Olimpiade. Dia memenangkan medali emas di Olimpiade Beijing tahun 2008 dan di Rio di Janeiro tahun 2016.