Italia Sangat Perlu Menang Lawan Makedonia Utara

ROMA - Italia akan menjamu Makedonia Utara di Stadio Olimpico, Roma, Sabtu (18/11) dini hari WIB. Sedangkan partai terakhir, Italia akan menghadapi Ukraina. Meski Makedonia Utara telah tersingkir dari persaingan menuju putaran final, masih berpotensi menimbulkan frustrasi lagi bagi Gli Azzurri. Makedonia Utara menggagalkan Italia menuju Piala Dunia. Saat itu, Italia kalah dalam playoff kualifikasi Piala Dunia Qatar.

Bulan lalu Italia bertemu Inggris. Di laga tersebut, mantan striker West Ham United Gianluca Scamacca yang kini bermain di Atalanta memanfaatkan pertahanan Inggris yang lengah saat pertandingan baru berlangsung 15 menit di laga "ulangan final" Piala Eropa 2020.

Ditinggal sendirian dalam kotak penalti, Scamacca berhasil menyambar umpan Giovanni Di Lorenzo ke bagian atas gawang. Namun, setelah itu Italia asuhan Luciano Spalletti segera menjadi sasaran serangan gencar The Three Lions. Dua gol Harry Kane dan satu gol Marcus Rashford membalikkan keadaan.

Kekalahan berturut-turut dari Inggris mengakhiri empat pertandingan tak terkalahkan Italia di Grup C. Tim asuhan Spalletti mengumpulkan 10 poin dari 12 poin yang ditawarkan untuk kembali ke posisi dua teratas. Inggris sudah memastikan lolos dengan berada di posisi pertama.

Italia dan Ukraina terlibat dalam pertarungan dua tim untuk memperebutkan posisi runner-up. Gli Azzurri saat ini tertinggal tiga poin dari Ukraina. Maka, Italia harus menang atas Makedonia Utara. Sebab dengan begitu, tim asuhan Spalletti tinggal hanya membutuhkan hasil imbang kontra Ukraina untuk lolos otomatis ke putaran final Piala Eropa 2024.

Jika tidak mampu mengalahkan Makedonia Utara akan mengharuskan Italia untuk mengalahkan Ukraina agar bisa finis nomor dua. Jika kembali kalah, tim asuhan Spalletti harus melewati babak playoff lagi untuk mendapatkan tiket ke Jerman. Namun Italia menyambut Makedonia Utara di Roma dengan optimistis karena hanya kalah satu kali di kandang sendiri di kualifikasi Piala Eropa sejak tahun 2000.

Italia yang merupakan juara bertahan Piala Eropa mengalami kekalahan memalukan dari Makedonia Utara di playoff Piala Dunia tahun lalu. Italia berharap itu tidak akan terulang. Menyusul penampilan bersejarah di Piala Eropa 2020, Makedonia Utara gagal dalam upaya untuk mencapai putaran final berturut-turut. Makedonia Utara telah tersingkir dua pertandingan tersisa, hanya mengumpulkan tujuh dari kemungkinan 18 poin.

Hasil Positif

Menahan Italia dengan hasil imbang 1-1 dan mengalahkan Malta 2-0 di bulan September lalu merupakan hasil yang positif bagi tim asuhan Blagoja Milevski. Namun. Makedonia Utara dihadapkan dengan kenyataan pahit saat kalah 2-0 dari Ukraina. Hasil itu membuat Makedonia Utara tidak berpeluang menempati dua peringkat teratas Grup C.

Makedonia Utara yang berada di posisi ketiga juga tidak memiliki peringkat di UEFA Nations League. Mereka akan menghadapi laga sulit bulan ini melawan Gli Azzurri dan Inggris. Meski demikian, Makedonia Utara menatap laga kontra Italia dengan kemenangan 3-1 dalam laga persahabatan atas Armenia 17 Oktober lalu.

Selain itu, sejak kekalahan tipis 3-2 dari Italia di kualifikasi Piala Dunia 2018, Makedonia Utara telah melewati tiga pertemuan terakhir dengan Gli Azzurri tanpa terkalahkan. Makedonia Utara melanjutkan kemenangan 1-0 di playoff Piala Dunia tahun lalu dengan hasil imbang dua bulan lalu.

Setelah bermain selama setengah jam di Wembley, Giovanni Di Lorenzo mendapatkan kartu kuning ketiga di Grup C. Kondisi itu membuat bek kanan tersebut absen di pertandingan kali ini karena skorsing. Spalletti juga kehilangan Rafael Toloi, Alex Meret, Manuel Locatelli, dan Davide Calabria karena cedera. ben/G-1

Perkiraan Formasi

Italia 4-3-3

Donnarumma

Darmian, Acerbi, Bastoni, Dimarco

Barella, Jorginho, Frattesi

Berardi, Scamacca, Chiesa

Makedonia Utara 3-4-2-1

Dimitrievski

Manev, Musliu, Serafimov

Ashkovski, Ademi, Atanasov, Alioski

Bardhi, Elmas

Trajkovski