Buaya Muara Kembali ke Jawa-Bali, Bisakah Kita Belajar Hidup Bersama Mereka?

Brandon Michael Sideleau, Charles Darwin University

Pada 4 Januari tahun ini, buaya muara sepanjang tiga meter muncul ke permukaan air dan naik ke pantai. Tidak ada yang aneh dengan itu, kecuali lokasi kemunculannya di Pantai Legian,, salah satu destinasi wisata favorit di Bali. Tak lama kemudian, buaya yang sudah kurus itu mati.

Empat bulan berselang, seekor buaya besar membunuh seorang laki-laki yang sedang mencari ikan bersama temannya di Teluk Awang, Lombok, sekitar 100 km di sebelah timur Bali. Otoritas pun menangkap si buaya lalu membawanya ke penangkaran.

Kamu mungkin tidak mengaitkan Bali dengan buaya. Namun, sebenarnya dulu buaya muara dapat ditemukan di kebanyakan perairan Indonesia. Kasus serangan buaya di beberapa daerah bahkan masih terjadi.

Sejak 2010, saya mengumpulkan catatan serangan buaya. Saya juga pembuat basis data global tentang serangan buaya, CrocAttack. Yang baru dari kabar di atas adalah, buaya mulai kembali di area-area yang sebelumnya mereka telah disingkirkan.

Apakah ini berarti penduduk dan wisatawan harus khawatir? Sepertinya tidak. Kecil kemungkinan pulau Bali dan Jawa bisa menjadi seperti layaknya habitat buaya muara di sungai besar banyak ikan di kawasan tropis Australia utara. Di Bali, kita juga akan sulit menemukan populasi buaya tumbuh kembali karena pantainya yang sangat penting bagi pariwisata dan penduduk yang padat.

Apa yang terjadi dengan buaya Indonesia?

Buaya muara (Crocodylus porosus) yang senang menghuni sungai berhutan mangrove, juga dikenal dengan buaya air asin. Mereka adalah reptil terbesar yang hidup saat ini. Panjangnya bisa mencapai tujuh meter, jauh lebih besar dari komodo Indonesia yang terkenal, dengan panjang maksimal tiga meter.

Dulu, buaya dapat ditemukan di sepanjang kepulauan Indonesia. Kami memiliki catatan buaya menyerang manusia di Bali sejak awal abad ke-20. Kasus serupa juga ditemukan di banyak wilayah di pulau Jawa hingga dekade 1950-an. Bahkan di Ibu Kota Indonesia, Jakarta, buaya-buaya menghuni banyak sungai yang melintasi kota.

Buaya di Bali dan Lombok banyak dibunuhi pada pertengahan abad ke-20, dan setelahnya di sepanjang Jawa. Namun, mereka bertahan hidup di daerah-daerah terluar Indonesia.

Saat ini, buaya acap ditemui di pulau Jawa yang padat penduduk, termasuk di laut Jakarta. Setidaknya ada 70 orang yang terbunuh karena serangan buaya setiap tahunnya di negara kepulauan ini. Kasus serangan tertinggi terjadi di Kepulauan Bangka-Belitung, Kalimantan Timur, Nusa Tenggara Timur, dan Riau.

Apakah populasi buaya meningkat pesat?

Kasus-kasus serangan di atas menandakan populasi buaya yang meningkat. Namun, peningkatan populasi buaya tidak sebesar kelihatannya.

Di banyak pulau di Indonesia, hanya ada sedikit kawasan mangrove yang cocok menjadi habitat buaya. Banyak anak sungai dan sungai yang secara alami mungkin terlalu kecil untuk menampung populasi buaya dalam jumlah besar. Bahkan, penambahan populasi sedikit saja bisa memenuhi kapasitas buaya di muara dan anak sungai dengan cepat.

Dibandingkan jenis buaya lainnya, buaya muara merupakan jenis paling teritorial atau hanya menguasai satu kawasan yang ditinggalinya. Buaya muara jantan dominan akan mengusir pejantan lainnya yang lebih kecil yang akan keluar untuk mencari habitat baru.