Para Bintang NBA Bersemangat Sambut Musim Baru

WASHINGTON - Para pemain bintang NBA mengungkapkan persiapan jelang bergulirnya musim baru tiga pekan lagi. Giannis Antetokounmpo fokus dengan rekan setimnya yang baru, Damian Lillard. Mereka akan memiliki chemistry sebelum tampil bersama di Milwaukee Bucks.

Di tempat lain, Boston Celtics yang baru saja memboyong guard All-Star Jrue Holiday dan pemain asal Latvia Kristaps Porzingis berharap lebih percaya diri bersaing untuk meraih mahkota NBA pertama sejak 2008. Lillard menyatakan ini adalah saat yang tepat untuk menjadi salah satu pemain yang bersaing merebut gelar NBA setelah transfer dari Portland pekan lalu.

Pemain peraih penghargaan MVP NBA dua kali Antetokounmpo kemudian mengatakan dia dan Lillard akan berupaya tampil maksimal sebagai kombinasi yang mematikan. "Memiliki pemain seperti Dame di tim, sungguh sulit dipercaya," ujar Antetokounmpo, Selasa (3/10). "Bermain di level tinggi, dibangun dengan landasan yang sama, ingin menang. Dia sangat lapar," sambungnya.

Center asal Yunani berusia 28 tahun itu memimpin Bucks meraih gelar pertama dalam 50 tahun terakhir di 2021. Dengan guard berusia 33 tahun Lillard kini memperkuat tim, mahkota kedua dalam empat musim terakhir bukanlah hal yang diluar jangkauan. "Kami harus sering bersama karena harus mempercepat chemistry antara kami," ujar Antetokounmpo.

"Kami tidak bisa menunggu untuk bermain di kamp pelatihan dan pertandingan pra-musim pertama dan memikirkan semuanya. Kami harus mencoba saling memantau," sambungnya. Lillard menyukai Milwaukee Bucks, mulai dari sambutan yang dia terima hingga cara kerja tim yang telah memenangkan gelar, suatu prestasi yang belum pernah dia capai.

"Di saat ini, itulah yang seharusnya terjadi. Saya seharusnya berada di sini. Saya bersemangat untuk apa yang akan terjadi," ujar Lillard. "Saya tidak akan melakukan sesuatu yang berbeda. Saya berada di sini waktu yang seharusnya. Saya bersemangat untuk momen ini," sambungnya.

Sementara itu kedatangan Holiday dan Porzingis telah memberikan kepercayaan diri baru kepada Boston Celtics yang kalah di final Wilayah Timur dalam empat dari tujuh musim terakhir. Celtics juga dikalahkan oleh Golden State di Final NBA 2021.

Dua rekrutan besar jelang musim baru telah mengubah susunan pemain di sekitar bintang inti Jaylen Brown dan Jayson Tatum. "Sebagai pesaing, dia adalah seorang pembunuh," ujar Brown tentang Holiday. Presiden klub Celtics, Brad Stevens, menyebut Holiday sangat cocok untuk skuad Boston." Bersamanya kami akan berusaha memenangkan kompetisi. Kami berusaha sebisanya," ujarnya.

Porzingis, pemain setinggi 221 cm didatangkan dalam kesepakatan tiga tim yang mengirim guard Marcus Smart ke Memphis. "Sangat gembira memahami peluang yang kami miliki di sini," ujar Porzingis.

"Ekspektasinya tinggi. Kami menyadari apa yang ingin kami capai. Pekerjaan sehari-hari itu ada di tangan kami untuk mendapatkan hasil akhir. Namun kami harus fokus pada hasil hari ke hari dan akan mencapainya," sambungnya.