Presiden Xi Jinping akan Hadiri Pembukaan Asian Games di Hangzhou

BEIJING - Presiden Tiongkok Xi Jinping akan membuka pesta olahraga Asian Games di Hangzhou pada Sabtu (23/9).

Setelah tertunda selama satu tahun karena kebijakan nol-Covid yang ketat di Tiongkok, lebih dari 12.000 peserta dari 45 negara di Asia dan Timur Tengah berada di kota timur untuk berkompetisi dalam 40 cabang olahraga.

Xi dijadwalkan membuka secara resmi di salah satu wilayah paling makmur di negara itu, di hadapan para tamu undangan termasuk Presiden Suriah Bashar al-Assad.

Assad - dalam kunjungan pertamanya ke Tiongkok sejak perang meletus di Suriah pada 2011 - akan bergabung dengan para pemimpin dari sekutunya Kamboja, Kuwait, dan Nepal, antara lain di stadion Olimpiade Hangzhou, kata media pemerintah.

Olimpiade tersebut "kemungkinan akan menjadi latihan soft power Tiongkok pascapandemi di stadion yang penuh sesak dengan kehadiran para pemimpin politik dan bisnis di Asia," kata Jung-Woo Lee, pakar kebijakan olahraga di Universitas Edinburgh, kepada AFP.

Namun Olimpiade tersebut telah diguncang oleh perselisihan antara New Delhi dan Tiongkok. Menteri olahraga India batal ke Hangzhou pada Jumat.

Hal ini terjadi setelah tiga pejuang seni bela diri wanita dari negara bagian Arunachal Pradesh di India mengklaim mereka tidak diberi akreditasi, sebuah tindakan yang dibantah Tiongkok.

Negara bagian Arunachal Pradesh di timur laut hampir seluruhnya diklaim Beijing, yang menyebutnya "Tibet Selatan".

Status Tiongkok sebagai tujuan olahraga terpukul selama tiga tahun pertama pandemi ini, ketika lockdown mendadak dan peraturan perjalanan menyebabkan hampir semua acara internasional dibatalkan di negara tersebut.

Terbuka untuk Semua

Tuan rumah sangat difavoritkan untuk menduduki puncak perolehan medali, menambah jumlah delegasi yang berjumlah hampir 900 orang, Jepang dan Korea Selatan bersaing untuk posisi kedua.

Korea Utara telah mengirim tim beranggotakan hampir 200 orang, mengakhiri hampir tiga tahun isolasi dari arena olahraga global.

Mereka akan memperebutkan medali di 40 cabang olahraga mulai dari atletik, renang dan sepak bola hingga bridge, serta sejumlah cabang olahraga khas daerah termasuk balap perahu naga, seni bela diri Tiongkok wushu dan kabaddi, olahraga kontak yang populer di anak benua India.

Sembilan cabang olahraga, di antaranya tinju, break dancing, dan tenis, akan menjadi kualifikasi Asia untuk Olimpiade Paris tahun depan.