Venus Williams Masih Kuat

CINCINNATI - Pemain "veteran" Venus Williams terlihat masih kuat, terutama untuk unggulan 16 Veroninka Kudermetova di turnamen ATP-WTA Cincinnati Open. Dia menang dua set. Kemenangan dalam laga Selasa (15/8) WIB itu menjadi yang pertama bagi Venus atas petenis peringkat 20 besar dunia dalam empat tahun terakhir.

Petenis Amerika Serikat berusia 43 tahun, yang mendapatkan wild card di Cincinnati Open bangkit dengan luar biasa untuk mengalahkan Kudermetova 6-4, 7-5. Juara tunggal Grand Slam tujuh kali, yang kariernya telah berlangsung selama empat decade itu, menunjukkan semangat luar biasa untuk bangkit dari ketertinggalan 4-1 di set pembuka.

Venus kemudian membalikkan defisit 5-1 di set kedua untuk memastikan kemenangan. "Saya suka permainan ini. Itulah yang saya lakukan," ujar Venus Williams dalam sambutannya di lapangan setelah kemenangannya melawan petenis Russia peringkat 14 dunia itu. Beberapa tahun terakhir sulit karena. Venus ingin bisa berada di sini, menjadi kuat.

Venus Williams, semifinalis Cincinnati tahun 2012, menyaksikan pertandingannya terganggu oleh hujan sebelum menyelesaikan kemenangannya. Di pertandingan putri lainnya, juara AS Open 2017 Sloane Stephens menandai penampilannya ke-12 di Cincinnati dengan mengalahkan petenis Italia Elisabetta Cocciaretto 7-5, 6-2.

"Seri musim panas sejauh ini sangat sulit. DC hujan. Pekan lalu, Montreal hujan. Pekan ini hujan lagi," ujar Stephens. Di bagian putra, Felix Auger-Aliassime memenangkan pertandingan sesama pemain yang baru pulih dari cedera. Dia memastikan mantan finalis Wimbledon Matteo Berrettini tidak pernah menang di Tur ATP sejak Maret dengan kemenangan 4-6, 6-2, 6-3.

Auger-Aliassime, unggulan ke-12, absen pekan lalu di Toronto karena pemulihan cederanya belum selesai. Kemenangan kali ini mengakhiri rentetan lima kekalahan beruntun hingga sepekan sebelum Roland Garros bulan Mei lalu. Hasil lain, Finn Emil Ruusuvuori mengalahkan Corentin Moutet 6-4, 6-2. Unggulan teratas Carlos Alcaraz akan mengawali pertandingannya hari Rabu setelah mendapat bye. Dia akan melawan Jordan Thompson, yang mengalahkan finalis 2013 John Isner 7-6 (7/5), 7-6 (7/2).

Perbaikan Jadwal

Sementara itu, petenis wanita nomor satu dunia Iga Swiatek bergabung dengan Elena Rybakina memprotes penjadwalan pertandingan hingga larut malam. Perubahan jadwal itu menghancurkan permainannya di Montreal Masters pekan lalu.

Juara Grand Slam empat kali yang akan mengejar gelar kelimanya di Cincinnati, mengatakan WTA kurang memperhitungkan kondisi fisik para pemain. Pertandingan yang tertunda karena hujan berlangsung hingga dini hari.

"Mungkin harus lebih fokus untuk kondisi kesehatan para pemain karena kami harus bertanding setiap pekan," ujar unggulan teratas, Swiatek. Dia baru bertanding di putaran kedua Cincinnati karena mendapat bye di putaran pertama. "Tur sangat intens dengan perjalanan. Akan menyenangkan di masa depan untuk fokus terhadap pemain. Ini terutama tahun depan ketika akan ada lebih banyak turnamen wajib. Turnamen akan lebih panjang," sambungnya.

Penundaan jadwal pertandingan dialami pemenang Wimbledon tahun lalu Rybakina. Pertandingan perempat finalnya di Montreal melawan Daria Kasatkina dimulai Jumat malam dan berakhir sampai sekitar pukul 03:00 Sabtu dini hari waktu setempat.

Setelah memenangkan pertandingan, Rybakina kelelahan di laga semifinal yang berlangsung Sabtu sore. Dia kalah dalam tiga set dari Liudmila Samsonova. Samsonova juga harus memainkan laga semifinal dan final di hari yang sama, Minggu, karena gangguan cuaca.

Rybakina kemudian mengeluh tentang tuntutan fisik dari skenario tersebut. Ini didukung Swiatek. Selama musim lapangan tanah liat, di Roma dan Madrid, Swiatek memainkan empat pertandingan yang selesai menjelang atau setelah tengah malam. ben/AFP/G-1