Celtics ke Final NBA Wilayah Timur

LOS ANGELES - Jayson Tatum mencetak 51 poin untuk membantu Boston Celtics meraih kemenangan 112-88 atas Philadelphia 76ers di laga ketujuh best of seventh. Hasil pertandingan yang berlangsung Senin (15/5) WIB itu memastikan Celtics melaju ke final NBA Wilayah Timur.

Tatum menambahkan 13 rebound dan lima assist. Pertahanan Celtics yang kokoh membantu mereka menjaga pergerakan pemain MVP NBA, Joel Embiid. Celtics melaju ke final dan berhadapan dengan Miami Heat, tim yang mereka kalahkan dalam tujuh pertandingan di final Wilayah Timur tahun lalu.

Jaylen Brown menambahkan 25 poin untuk Boston Celtics, yang unggul 33-10 atas 76ers di kuarter ketiga. Philadelphia menjalani enam menit tanpa mencetak poin dan tertinggal 26 poin menuju kuarter keempat. Celtics unggul 30 poin saat laga tersisa kurang dari empat menit.

Torehan 51 poin Tatum mengalahkan rekor 50 poin di pertandingan ketujuh yang dibuat oleh Stephen Curry dari Golden State dalam laga melawan Sacramento Kings di putaran pertama bulan ini. "Masuk ke game enam saya terlalu terkunci, terlalu tegang, memikirkan yang harus dilakukan, jumlah poin yang dibutuhkan untuk mencetak kemenangan," ujar Tatum.

Setelah latihan ringan hari Sabtu, Tatum merasa telah menjadi dirinya sendiri. "Saat itulah saya memainkan yang terbaik dan bersenang-senang," sambungnya. Kekalahan kali ini sangat mengecewakan 76ers dan Embiid. Pelatih 76ers Doc Rivers mengalami kekalahan dalam tujuh pertandingan.

Jumlah itu terbanyak dari pelatih NBA mana pun dalam sejarah. Rivers tetap tanpa kemenangan tandang tujuh pertandingan dalam karir kepelatihannya. Klub 76ers memiliki catatan musim reguler terbaik ketiga di belakang Milwaukee Bucks dan Boston Celtics, tetapi bahkan dengan Embiid menjadi MVP, mereka gagal musim ini.

Para pemain 76ers mencapai babak playoff dalam enam musim berturut-turut, tetapi belum berhasil lolos dari babak semifinal. Tobias Harris memimpin raihan 76ers dengan 19 poin, sedangkan James Harden hanya mencetak sembilan poin. Pemain veteran Boston, Al Horford, melakukan pekerjaan luar biasa dalam menjaga Embiid yang hanya mencetak enam poin.

Rivers mengatakan kesalahan 76ers terjadi di kuarter kedua. "Kami bermain sangat baik di awal pertandingan. Kami yakin dan kemudian terjadi tiga atau empat turnover berturut-turut. Setelah itu, tidak pernah bermain dengan benar lagi," ujar Rivers.

Celtics akan menjamu Heat di pertandingan final Wilayah Timur, Rabu waktu setempat. Kedua tim bersaing untuk memperebutkan tempat di Final NBA. Tahun lalu, Heat adalah unggulan teratas di Timur. Tahun ini, mereka menjadi tim unggulan kedelapan pertama yang mencapai final wilayah sejak Knicks melakukannya di tahun 1999. ben/G-1