Sabalenka Bidik Semifinal Madrid Open

MADRID - Usai menaklukkan petenis remaja Mirra Andreeva, kini petenis peringkat dua dunia, Aryna Sabalenka, mengincar semifinal Madrid Open. Sabelenka menang mudah 6-3-6-1 atas Andreeva. Kemenangan ini membawa Sabalenka ke perempat final Madrid Open untuk melawan petenis Mesir Mayar Sherif.

Tak mau kalah dari "bawahannya" petenis nomor satu dunia, Iga Swiatek, juga melaju ke delapan besar. Berbeda dengan Sablenka yang menang mudah, Swiatek harus berjuang keras selama tiga set untuk menyingkirkan Ekaterina Alexandrova dengan skor 6-4, 6-7 (3-7), 6-3.

Untuk sektor putra, petenis peringkat ketiga dunia, Daniil Medvedev, mengalahkan kompatriot sekaligus sahabatnya Alexander Shevchenko. Sedangkan Frances Tiafoe dan Cameron Norrie disingkirkan petenis-petenis non-unggulan. Petenis muda Russia, Andreeva, yang berstatus wild card, menjadi satu-satunya petenis 15 tahun yang meraih kemenangan di ajang utama WTA 1000. Itu terjadi setelah dia menaklukkan finalis US Open 2021, Leylah Fernandez, pekan lalu.

Dia kemudian mengalahkan dua petenis peringkat 20 besar dunia di Beatriz Haddad Maia dan Magda Linette. Namun, perbedaan kualitasnya dengan juara Madrid Open 2021, Sabalenka saat ini masih terlalu besar.

"Tentu saja saya senang dengan kemenangan ini. Saya berharap dapat bermain di Madrid saat masih berusia 16 tahun," kata Sabalenka seperti dikutip dari AFP.

"Pada beberapa gim pertama, saya berusaha menyesuaikan irama dan permainannya. Kemudian, saya berusaha untuk menerapkan permainan agresif dan bertarung demi setiap poin," tambahnya.

Sabalenka berikutnya akan bertemu petenis Mesir Mayar Sherif, yang menang 6-4, 0-6, 6-4 atas Elise Mertens pada laga yang dimainkan sebelumnya.

Sementara itu, Swiatek bangkit setelah serve-nya dipatahkan oleh Alexandrova, untuk memenangi set pertama. Petenis Polandia itu kemudian menyia-nyiakan keunggulan 5-2 set kedua dan gagal mengonversi match poin untuk membuat pemenang set itu harus ditentukan melalui tie break. Saat tie break, Alexandrova berhasil melakukan tiga ace untuk memaksakan dimainkannya set ketiga.

Swiatek mematahkan serve lawannya, kemudian berhasil mengamankan kemenangan dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam 27 menit. Pertandingan itu sendiri baru berakhir pada pukul satu dini hari waktu setempat.

Di sektor putra, Medvedev meraih kemenangan 4-6, 6-1, 7-5 atas Shevchenko. Selanjutnya, ia akan ditantang Aslan Karatsev. "Saat Anda menang 7-5 set ketiga, itu selalu merupakan pertandingan yang brutal secara mental. Maka saya senang dapat memenanginya," ujar Medvedev. Ant/AFP/G-1