Badai Tornado Tewaskan 23 Warga Mississippi AS

CHICAGO - Setidaknya 23 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka akibat tornado dan badai petir yang menerjang negara bagian Mississippidi Amerika Serikat, pada Jumat (24/3) malam lalu yang juga menyebabkan kerusakan sepanjang 160 kilometer.

Dinas Manajemen Kedaruratan Mississippi menyatakan dalam Twitter bahwa empat orang dilaporkan hilang dan regu penyelamat masih bejibaku mencari korban selamat lain setelah badai menyerang Kota Silver City yang berpenduduk 200 orang di bagian barat Mississippi.

"Sayangnya, jumlah ini akan berubah," kata badan tersebut merujuk jumlah korban jiwa akibat bencana ini.

CNN menyatakan tim SAR telah dikerahkan di Rolling Fork, kota berpenduduk 1,700 orang yang terdampak terjangan angin puting beliung itu.

"Kotakusirna, tapi kami tetap tangguh," kata Wali Kota Rolling Fork Eldridge Walker kepada CNN. "Kami akan kembali lagi dengan lebih kuat."

Menurut Walker, 12 orang tewas di Rolling Fork dan beberapa warga lain terjebak di rumahnya.

"Usaha penyelamatan terus berjalan saat kita berbincang, dan mereka akan memulai kembali pagi ini," kata Walker.

Todd Terrell, kepala kelompok sukarelawan penyelamat United Cajun Navy, mengatakan kepada ABC News bahwa Rolling Forkhancur lebur dan banyak orang masih terjebak di rumahnya.

Ia membandingkan kerusakan yang terjadi dengan akibat tornado di Joplin, Missouri, yang menewaskan 161 orang pada 2011.

Setidaknya ada 24 laporan tornado pada Jumat malam hingga Sabtu pagi dari ujung barat utara Mississippi dan tengah negara bagian itu, serta negara bagian Alabama.

Gubernur Mississippi Tate Reeves menyatakan telah mengaktifkan layanan medis dengan tambahan ambulans dan peralatan darurat untuk warga membutuhkan.