Messi, Mbappe, dan Benzema Bersaing

PARIS - Sama seperti di final Piala Dunia, rekan setim di Paris Saint-Germain, Lionel Messi dan Kylian Mbappe, bersaing memperebutkan penghargaan Pemain Terbaik FIFA 2022 yang akan diumumkan Senin (27/2). Peraih penghargaan Ballon d'Or, Karim Benzema, menjadi pesaing lainnya.

Acara pemberian penghargaan berlangsung di Paris. Messi muncul sebagai favorit untuk menambahkan penghargaan individu lain ke dalam koleksinya usai memimpin Argentina meraih kemenangan atas Prancis yang diperkuat Mbappe dalam laga final di Qatar. Messi telah memenangkan Ballon d'Or tujuh kali dan merebut penghargaan pemain terbaik FIFA.

Penghargaan Pemain Terbaik FIFA pernah disatukan sekali dengan Ballon d'Or tahun 2019. Dalam dua tahun terakhir, Messi menjadi nominator saat Robert Lewandowski memenangkan gelar. Tapi, kemenangan Argentina saat dipimpin pemain berusia 35 tahun itu di Piala Dunia adalah momen yang menentukan tahun 2022.

Pemenang ditentukan oleh juri yang terdiri dari pelatih dan kapten tim nasional setiap pria dan satu jurnalis dari masing-masing negara, tetapi para penggemar juga dapat memilih. Mbappe menjadi pemain pertama yang mencetak hattrick di final Piala Dunia sejak Geoff Hurst tahun 1966 saat membawa Prancis ke hasil imbang 3-3 di perpanjangan waktu. Prancis akhirnya menyerah dalam adu penalti.

Mbappe, yang berusia 24 tahun tepat setelah laga final itu, adalah pencetak gol terbanyak Piala Dunia Qatar dengan delapan gol. Dia unggul satu gol dari Messi dan merebut penghargaan Golden Ball. Mbappe menjadi pemain terpenting PSG menjelang Piala Dunia, meskipun Messi telah bergabung di klub itu. Dia adalah pencetak gol terbanyak Ligue 1 dan pemain terbaik Prancis tahun ini.

Namun, prestasi Prancis di Piala Dunia menjadi penghalang bagi Mbappe. "Karena Messi memenangkan Piala Dunia, dia memiliki peluang terbesar untuk menang, itu faktanya," ujar legenda Belanda Ruud Gullit yang juga mantan pemenang Ballon d'Or. Gullit berbicara dalam perannya sebagai anggota Akademi Laureus, yang baru-baru ini memasukkan Mbappe dan Messi di antara nominator untuk penghargaan mereka sendiri.

"Tapi, saya sangat menghormati Mbappe. Bagi saya, dia berada di level yang sama. Apa yang dia lakukan di final, untuk mengambil tanggung jawab, itu sungguh luar biasa," sambungnya. Peluang Benzema untuk memenangkan penghargaan individu lainnya terpukul setelah dia absen di Piala Dunia karena cedera.

Dicoret dari tim nasional Prancis selama lima setengah tahun karena keterlibatannya dalam skandal pemerasan atas rekaman seks yang melibatkan mantan rekan setimnya, penghargaan Ballon d'Or yang diterima Benzema Oktober lalu menjadi penebus kesalahannya.

Striker Real Madrid yang kini berusia 35 tahun, mencetak 44 gol dalam 46 pertandingan untuk klubnya musim lalu. Dia menginspirasi Real Madrid untuk berjaya di Liga Champions dan La Liga. Musim ini, Benzema terus mencetak gol. "Saya sangat, sangat bangga dengan perjalanan saya," ujarnya setelah merebut Ballon d'Or.

Wanita

Untuk kategori pemain sepak bola wanita, peraih penghargaan Ballon d'Or Alexia Putellas, yang memenangkan Pemain Terbaik FIFA tahun lalu kembali dinominasikan, meski dia absen sejak Juli karena cedera lutut. Penyerang tim nasional Inggris Beth Mead dan bintang sepak bola wanita AS, Alex Morgan, adalah nominator lainnya.

Lionel Scaloni dari Argentina bersaing untuk penghargaan pelatih sepak bola pria bersama dengan Carlo Ancelotti dari Real Madrid dan Pep Guardiola dari Manchester City. Sarina Wiegman, yang memenangkan Piala Eropa 2022 bersama Inggris, bersaing untuk penghargaan pelatih putri bersama Sonia Bompastor dari Lyon dan Pia Sundhage dari Brasil.

Gol bintang Brasil Richarlison dalam laga melawan Serbia di Piala Dunia Qatar adalah salah satu dari tiga nominasi untuk Penghargaan Puskas untuk gol terbaik. ben/AFP/G-1