Segera Tentukan Tuan Rumah WTA Final

DUBAI - Victoria Azarenka berharap WTA Final segera menemukan tuan rumah yang layak. Hal itu diungkap setelah organisasi tenis wanita dunia itu menangguhkan semua turnamen yang berlangsung di Tiongkok.

Mantan petenis nomor satu dunia dan dua kali juara Australia Open itu juga mendesak agar tempat penyelenggaraan tahun ini segera diumumkan. Langkah tersebut dibutuhkan untuk memungkinkan promosi yang lebih baik dari ajang bergengsi WTA tersebut.

WTA Final merupakan turnamen tenis akhir musim yang menampilkan delapan pemain tunggal teratas dan delapan ganda teratas. Ajang tersebut awalnya digelar di Kota Shenzhen, selatan Tiongkok setiap tahun selama 10 tahun, dimulai dengan edisi 2019.

Kesepakatan dengan Shenzhen memecahkan rekor dan ajang perdana tahun 2019 menghadiahkan juara tunggal Ashleigh Barty uang sebesar 4,42 juta juta dollar AS. Hadiah tersebut merupakan jumlah tertinggi yang pernah diberikan kepada seorang pemain di semua ajang tenis di seluruh tur baik putra ataupun putri.

Tapi, pandemi dan dampak dari hilangnya petenis Tiongkok Peng Shuai membuat WTA Final belum kembali digelar di Shenzhen sejak 2019. WTA Final dibatalkan tahun 2020 dan kemudian menemukan tuan rumah sementara di Guadalajara, Meksiko, tahun 2021, dan Fort Worth, Texas tahun 2022.

WTA Final di Fort Worth hanya disaksikan sedikit penonton dan baru diumumkan akhir September, kurang dari dua bulan sebelum digelar. "Kami membutuhkan sesuatu yang pantas untuk Final," ujar Azarenka, anggota aktif Dewan Pemain WTA di Dubai, Senin (20/2) waktu setempat.

"Beberapa tahun terakhir dengan pengumuman sesingkat itu, menurut pendapat saya, sama sekali tidak ada waktu untuk promosi. Itu seperti diremehkan," sambungnya. Musim ini menandai peringatan 50 tahun WTA dan Azarenka berbicara tentang perlunya evolusi dalam tur. Dia mengatakan beberapa orang dari generasi yang lebih tua tidak ingin ada perubahan.

Dia juga menyerukan lebih banyak keterlibatan dari para pemain dalam hal memajukan olahraga tenis. "Sangat sulit untuk mengubah cara yang telah dilakukan, untuk mematahkan semacam tradisi atau hal yang sudah berjalan. Tenis harus lebih cepat dalam hal adaptasi," tandasnya.ben/AFP/G-1