Menghidupkan Kembali Bahasa Latin yang Mati

Bahasa Latin yang digunakan para era Yunani dan Romawi menjadi dasar bagi pembentukan kosakata berbagai bahasa. Beberapa komunitas mencoba menghidupkan kembali bahasa ini guna menghadirkan suasana yang imersif.

Bahasa Latin (lingua lat?na]) adalah salah satu dari bahasa-bahasa kuno di semenanjung Italia. Mulanya dituturkan oleh Bangsa Latin Italia di wilayah Latium pada zaman Romawi Kuno. Seperti sebagian besar bahasa-bahasa Eropa, bahasa Latin juga merupakan turunan dari bahasa Proto-Indo-Eropa purba.

Dipengaruhi bahasa Etruska dan menggunakan abjad Yunani sebagai dasarnya, bahasa bangsa Latin menjelma menjadi bahasa bahasa yang dikenal dengan Latin di Semenanjung Italia. Banyak pelajar, ilmuwan, dan rohaniwan Kristen lancar berbahasa Latin.

Beberapa lembaga pendidikan dasar, menengah, dan tinggi di berbagai belahan dunia mengajarkan bahasa yang menjadi pembentukan kosakata baru dalam bahasa-bahasa modern. Termasuk bahasa-basha di luar rumpunnya seperti bahasa Indonesia, dan terutama dalam taksonomi (pengelompokan).

Bahasa Latin kini didorong sebagai bahasa yang hidup dengan cara diucapkan. Di Roma Italia pada musim panas Juli 2022 sekelompok siswa sekolah menengah Amerika berkerumun di bawah salah satu dari sedikit pohon peneduh di Forum Romawi. Para siswa meringkuk di atas buku mereka, mencoba menyusun bagian Latin.

Saat para remaja memburu subjek kalimat dan objek langsung, mencatat penggunaan kasus akusatif atau bergumul dengan arti sebuah kata. Guru mereka menawarkan saran terutama dalam bahasa Latin. "Quid significat?" mereka mungkin bertanya. ("Apa arti kata ini?") Menanggapi pertanyaan tentang struktur kalimat atau apakah kata sifat merujuk pada orang tertentu, siswa menjawab "ita" untuk "ya" dan "minimal" untuk "tidak".

Menurut laporan Elizabeth Djinis jurnalis yang tinggal di Roma, Italia, pada laman Smithsonian, fakta bahwa orang-orang ini berbicara bahasa Latin, bahasa yang paling sering terlihat dalam bentuk tulisan, adalah hal yang tidak biasa. Namun aspek yang lebih penting dari latihan ini adalah bagaimana siswa berinteraksi dengan teks secara hidup.

Mereka sedang membaca penggambaran Plutarch seorang filsuf, sejarawan, penulis biografi, dan penulis esai, tentang kematian Cicero tepat di tempat di mana, pada 43 SM, tangan terpotong orator terkenal ditempatkan. Momen tersebut sebagai peringatan berakhirnya Republik Romawi dan kekaisaran dimulai.

Meskipun Cicero tidak benar-benar bangkit dari debu, pada forum kecil itu, seorang instruktur menyebut pengalaman belajar sebagai jenisséance, atau pemanggil arwah. Kegembiraan di udara terlihat jelas saat Roma kuno menjadi lebih sedikit tempat kata-kata dan buku-buku dan lebih banyak lagi tempat manusia yang hidup dan bernafas.

Siswa-siswa ini adalah bagian dari program unggulan Living Latin in Rome dari Paideia Institute, yang menawarkan kepada para peserta studi intensif selama dua minggu di jantung peradaban kuno. Berkantor pusat di New York, organisasi nirlaba ini mempromosikan bahasa dan sastra klasik melalui program imersi yang diadakan di luar negeri, penjangkauan digital, dan acara pendidikan di Amerika Serikat.

Selain Living Latin di Roma (tersedia untuk siswa SMA dan siswa di atas usia 18), Paideia menawarkan Living Greek di Yunani dan Living Latin di Paris. Semua kursus ini memiliki filosofi dasar yang sama, mendorong siswa untuk secara aktif menggunakan bahasa Latin dan Yunani kuno sebagai bahasa yang hidup.

Menurut Encyclopedia Britannica, secara teknis bahasa Latin, dan bahasa Yunani kuno keduanya adalah bahasa mati. Artinya keduanya tidak lagi dipelajari sebagai bahasa pertama atau digunakan dalam komunikasi biasa.

"Belajar mengekspresikan diri dalam bahasa yang telah lama mati ini menumbuhkan hubungan pribadi yang unik dengan dunia kuno yang kuat dan bertahan lama," catat institut tersebut di situs webnya. "Hubungan ini semakin diperkaya ketika sastra kuno dibaca, didengar, dan diucapkan di tengah latar belakang yang indah dari monumen budaya Yunani dan Romawi di Yunani dan Italia."

Mengajar bahasa Latin secara aktif bukanlah ide baru. Sekitar pergantian abad ke-20, W.H.D. Rouse, kepala sekolah Perse School di Cambridge, Inggris, menganjurkan untuk "metode langsung" pengajaran di mana siswa tidak menggunakan bahasa Inggris, alih-alih berbicara hampir secara eksklusif dalam bahasa Yunani kuno dan Latin.