Manchester United Satu Kaki di Final Piala Liga

NOTTINGHAM - Marcus Rashford mencetak gol lewat upaya individu yang mempesona saat Manchester United mengalahkan Nottingham Forest 3-0 di leg pertama semifinal Piala Liga, Kamis (26/1) dini hari WIB. Kemenangan itu membuat MU satu kaki di final yang berlangsung di Wembley bulan depan.

Rashford mencetak gol ke-18 musim ini di menit keenam untuk membungkam kerumunan pendukung tuan rumah di City Ground. Pemain yang baru bergabung dengan MU berstatus pinjaman, Wout Weghorst mencetak gol pertamanya untuk "Setan Merah" tepat sebelum paruh waktu. Satu gol MU lain dijaringkan Bruno Fernandes.

MU asuhan Erik ten Hag difavoritkan untuk lolos ke final di Wembley saat mereka berusaha mengakhiri paceklik trofi yang telah berlangsung enam tahun. "Saya senang dengan penampilan tim. Saya pikir selama 90 menit mengendalikan permainan," ujar Ten Hag.

Meski demikian, dia menyoroti gol Forest yang dianulir di babak pertama, memperingatkan tim asuhannya tidak boleh membiarkan lawan bangkit saat mereka memimpin. Pelatih asal Belanda mengatakan timnya harus menghindari rasa puas diri menjelang leg kedua di Old Trafford, 1 Februari mendatang.

"Kami harus memainkan satu pertandingan lagi dan harus melakukan hal yang sama. Kami harus bersiap membuat rencana permainan yang bagus. Para pemain harus fokus," ujarnya. Ten Hag yang merupakan mantan pelatih Ajax telah merevitalisasi MU di musim pertamanya menukangi "Setan Merah". Namun, sebagai pelatih dia sangatingin memenangkan trofi untuk menenangkan para pendukung yang lapar gelar.

Gelandang asal Brasil, Casemiro, kembali ke starting line-up setelah diskors usai kekalahan MU 2-3 dari pemimpin klasemen Liga Inggris Arsenal hari Minggu lalu. MU saat ini berada di urutan keempat klasemen. ben/AFP/G-1