Nasser Al-Attiyah Rebut Gelar Kelima

DAMMAM - Pembalap Qatar Nasser Al-Attiyah memenangkan Reli Dakar untuk kelima kalinya dan kedua berturut-turut, Minggu (15/1) waktu setempat. Sementara itu, di kategori sepeda motor Kevin Benavides dari Argentina mengamankan mahkota untuk kedua kali.

Al-Attiyah yang berusia 52 tahun memenangkan tiga etape dan memiliki keunggulan lebih dari satu jam di klasemen keseluruhan. Dia unggul atas pembalap Prancis Sebastien Loeb, yang juga finis sebagai runner-up tahun lalu. Rekan setim Al-Attiyah di Toyota, Lucas Moraes dari Brasil finis ketiga dalam debutnya saat Reli Dakar berakhir di Dammam, Arab Saudi.

Al-Attiyah memimpin secara keseluruhan setelah etape ketiga. Dia unggul jauh di pekan pertama dan menerapkan strategi bermain aman di paruh kedua balapan. "Kami baru saja selesai dan saya sangat senang. Itu adalah Reli Dakar yang sulit bagi semua orang," ujar Al-Attiyah.

"Sungguh gila bisa mempertahankan gelar. Saya sangat senang menang lima kali, dan Mathieu (co-driver Mathieu Baumel) empat. Maaf, Mathieu," sambungnya. Loeb memberikan semua yang dia bisa saat mencatatkan rekor memenangi enam etape berturut-turut di pekan kedua. Tapi pembalap asal Prancis berusia 48 tahun itu telah kehilangan begitu banyak waktu di pekan pertama.

"Setelah awal buruk, kami tidak bisa berharap lebih baik dari ini," ujar Loeb. Nasser sangat konsisten sehingga tidak terkalahkan. Dia menghasilkan penampilan yang brilian tanpa kesalahan apa pun," sambungnya. Di kategori sepeda motor persaingan terjadi lebih ketat. Benavides, juara 2021, mengungguli Australia Toby Price dengan selisih 43 detik dan Skyler Howes dari Amerika Serikat finis ketiga.

Kemenangan Benavide akan menjadi salah satu yang populer, karena dia menunjukkan sikap tidak mementingkan diri sendiri. Benavide berhenti untuk membantu saingannya Matthias Walkner di jelang finis hari Sabtu.

"Sungguh luar biasa meraih kemenangan yang benar-benar gila ini, dan dengan jarak yang sangat kecil," ujar Benavides. "Saya juga yang pertama menang dengan dua merek motor berbeda, dan itu membuat saya sangat bangga," sambungnya. ben/AFP/G-1