Al-Attiyah Perpanjang Keunggulan

SALAM - Juara bertahan Nasser Al-Attiyah memperpanjang keunggulan di klasemen keseluruhan kategori mobil Reli Dakar dengan memenangkan etape kelima Kamis (5/1) waktu setempat. Al-Attiyah memiliki keunggulan 22 menit 36 detik atas pembalap Audi "Mr Dakar" Stephane Peterhansel. Rekan setim Al-Attiyah di Toyota, Yazeed Al-Rajhi, dari Arab Saudi hanya terpaut 27 menit di posisi ketiga.

"Itu etape yang sangat sulit," ujar Al-Attiyah. "Kami mencoba untuk benar-benar mendorong dengan gila-gilaan. Tim lain memiliki lebih banyak tenaga di mesin, tapi saya senang menyelesaikan balapan kali ini tanpa masalah," sambungnya. Peterhansel masih mencari kemenangan etape ke-50 dalam balapan tersebut.

Dia finis ketiga Kamis setelah mengisi posisi kedua sehari sebelumnya. Peterhansel menilai etape sejauh 373 kilometer itu sangat sulit. "Bagi saya, itu salah satu etape tersulit dalam hidup,"ujar pria berusia 57 tahun itu."Saya tidak tahu kenapa. Sesuatu tentang itu benar-benar tidak menyenangkan," sambungnya.

Runner-up tahun lalu Sebastien Loeb mengalami hari sulit setelah dua hari yang mengecewakan Senin dan Selasa, sebelum kemenangan hari Rabu. Pembalap Prancis, juara reli dunia dengan rekor sembilan kali itu, kehilangan waktu 20 menit lagi kali ini.

"Saya membuat kesalahan. Kami mendarat dan menabrak gundukan rumput besar. Jadi, kami kehilangan beberapa waktu, tapi selebihnya berjalan lancar. Tidak ada masalah dengan mobil. Jadi itu cukup bagus," ujarnya. ben/AFP/G-1