Sebastian Loeb Ungguli 'Mr Dakar' di Etape Keempat

SALAM - Legenda reli dunia, Sebastien Loeb, akhirnya bisa tersenyum setelah menjalani dua hari yang buruk. Pembalap Prancis itu memenangkan etape keempat Reli Dakar, Rabu (4/1) waktu setempat. Pria berusia 48 tahun yang dinobatkan sebagai juara reli dunia sembilan kali tertinggal lebih dari satu setengah jam di dua etape sebelumnya.

Tapi, dia kembali ke performa terbaiknya untuk balapan special stage sejauh 425 kilometer, hari Rabu. Dia menggagalkan rekan senegaranya "Mr Dakar" Stephane Peterhansel meraih kemenangan etape ke-50 kali. Loeb hanya 13 detik lebih cepat. Loeb mengakui senang akhirnya bisa menang. "Kami kehilangan power-steering 20 kilometer jelang finis. Jadi, harus menyelesaikan etape dengan sangat lambat," ujarnya.

"Saya tidak bisa mempertahankan mobil di jalurnya. Kami melaju melewati satu titik karena saya tidak bisa memutar setir. Sangat sulit untuk menyelesaikan etape, tapi pada akhirnya kami masih memiliki waktu terbaik," sambungnya.

Peterhansel, yang memiliki total 14 kemenangan di Reli Dakar atas namanya - delapan dengan sepeda motor dan enam dengan mobil- berjuang keras. Tapi harus puas di posisi kedua yang membuatnya berada di posisi ketiga dalam klasemen keseluruhan.

"Ada banyak bukit pasir. Jika kami ingin mendapatkan waktu yang baik. Kami harus mendorong yang membuat banyak dampak pada mobil serta tubuh. Ini seperti berjuang selama empat jam. Tapi kami melakukannya dan saya pikir ini adalah hasil yang bagus," ujarnya.

Harapan Loeb untuk meraih hasil yang lebih baik dari posisi runner-up tahun lalu terlihat sulit. Tapi harapan tersebut terbuka bagi juara bertahan, pembalap Qatar Nasser Al-Attiyah yang memuncaki klasemen, 18 menit di depan rekan setimnya d Toyota, pembalap Saudi, Yazeed Al Rajhi. "Balapan benar-benar berubah setiap hari. Pekan kedua akan lebih menarik," ujar Al-Attiyah.

Pembalap Spanyol Joan Barreda meraih kemenangan dalam kategori sepeda motor dengan memenangkan etape untuk pertama kalinya di balapan tahun ini. Dominic Sanders dari Australia mempertahankan keunggulan secara keseluruhan, 3 menit 33 detik di depan pembalap AS Skyler Howes dengan Kevin Benavides dari Argentina terpaut 4 menit 5 detik di urutan ketiga. ben/AFP/G-1