Ribuan Orang Hadiri Pemakaman Paus Benediktus XVI di Lapangan St. Petrus

"Kami datang untuk memberi penghormatan kepada Benediktus dan ingin berada di sini hari ini untuk mengucapkan selamat tinggal," kata Raymond Mainar, dari sebuah desa kecil di sebelah timur Munich. "Ia adalah Paus yang sangat baik."

Terlahir sebagai Joseph Ratzinger, yang meninggal pada usia 95 pada 31 Desember lalu, Benediktus dianggap sebagai salah seorang teolog terbesar abad ke-20 dan menghabiskan hidupnya untuk menjunjung tinggi doktrin gereja. Namun, ia tercatat dalam sejarah karena satu tindakan yang revolusioner yang mengubah masa depan kepausan: Ia pensiun, dan menjadi paus pertama dalam enam abad yang melakukan itu.

Paus Fransiskus memuji keberanian Benediktus untuk mundur, seraya mengatakan ini "membuka pintu" bagi para paus lainnya untuk berbuat serupa. Paus Fransiskus sendiri baru-baru ini mengatakan ia telah meninggalkan instruksi tertulis yang menguraikan kondisi-kondisi di mana ia akan mengundurkan diri.

Paus Fransiskus dijadwalkan memimpin pemakaman, yang diperkirakan pihak berwenang akan dihadiri sekitar 100 ribu orang, lebih banyak daripada perkiraan sebelumnya, 60 ribu orang, lapor media Italia seraya mengutip rencana keamanan polisi.

Hanya Italia dan Jerman yang diundang untuk mengirimkan delegasi resmi. Namun, para kepala negara dan pemerintahan lainnya menerima tawaran Vatikan dan datang dalam kapasitas pribadi mereka. Mereka mencakup beberapa kepala negara, sedikitnya empat perdana menteri dan dua delegasi perwakilan kerajaan.