Nuggets Ciptakan Sejarah Lolos ke Final NBA Wilayah Barat

LOS ANGELES - Denver Nuggets mencatat comeback atau pembalikan yang luar biasa untuk memastikan lolos ke final Wilayah Barat playoff NBA pertama kalinya dalam 11 tahun setelah menyingkirkan Los Angeles Clippers berkat kemenangan 104-89 pada gim ketujuh semifinal wilayah Barat, di gelembung karantina NBA di Florida, Rabu (16/9) siang WIB.

Nuggets melengkapi kebangkitan mereka dengan 4-3 pada semifinal berformat best of seven ini. Nuggets yang merupakan tim unggulan ketiga, menjadi tim NBA pertama yang dua kali bangkit setelah tertinggal 1-3 pada putaran playoff setelah sebelumnya menyingkirkan Utah Jazz dengan pembalikan yang sama pada putaran pertama.

Denver Nuggets akan bertemu unggulan teratas Los Angeles Lakers pada final Wilayah Barat yang dimainkan mulai Jumat waktu setempat atau Sabtu pagi WIB pekan ini.

Jamal Murray mencetak angka tertinggi 40 poin dan Nikola Jokic mencetak triple double. Jokic menyelesaikan triple double-nya pada kuarter ketiga di pertandingan yang berlangsung dalam gelembung karantina NBA di Florida, menyelesaikan laga dengan 16 poin, 13 assist, dan 22 rebound.

Hitungan reboundnya adalah yang terbanyak oleh pemain Nuggets dalam pertandingan playoff NBA, memecahkan rekor lamanya 19. "Kami hanya meningkatkan diri. Kami melakukan pembicaraan, kami bertengkar, semuanya. Kami seperti pasangan," ujar Jokic tentang bermain bersama dengan Murray.

Jokic dan Murray merupakan duo dinamis asal Serbia dan Kanada yang telah menebar ancaman di postseason 2020 sejauh ini.

Nuggets sekali lagi akan menjadi underdog saat mereka menghadapi LeBron James dan Los Angeles Lakers di final Wilayah Barat yang dimulai pada Jumat waktu setempat. "Tidak ada yang menginginkan kami di sini," ujar Jokic.

Murray memperingatkan orang-orang yang mengira klub raksasa Lakers akan mengalahkan timnya. "Mereka juga harus mengkhawatirkan kami," ujar Murray.

Sementara itu di final Wilayah Timur, Miami Heat mengalahkan Boston Celtics 117-114 di gim pembuka seri best of seven. Pertandingan kedua berlangsung pada Kamis malam waktu setempat.

Miami Heat akan berusaha untuk kembali ke final NBA untuk pertama kalinya sejak penampilan empat tahun berturut-turut selama era LeBron James, Dwyane Wade dan Chris Bosh yang berakhir pada 2014. ben/AFP/S-2