Warga Brazil Tercekik Asap Kebakaran Hutan

BRASILIA - Sekitar 80 persen wilayah Brazil diselimuti asap dari kebakaran hutan bersejarah. Masker wajah yang terakhir digunakan saat pandemi Covid akan segera tersedia lagi.

Negara terbesar di Amerika Selatan ini selama berminggu-minggu dilanda polusi, sama seperti sebagian besar wilayah benua itu yang berjuang melawan kekeringan ekstrem dan kebakaran hebat.

Jutaan hektare hutan dan lahan pertanian telah terbakar di Argentina, Brazil, Bolivia, Kolombia, Ekuador, Paraguay, dan Peru.

Lembah Amazon, yang biasanya merupakan salah satu tempat terbasah di Bumi, mengalami kebakaran terburuk dalam hampir dua dekade, menurut observatorium Copernicus Uni Eropa.

Dan minggu lalu, citra satelit dari Institut Penelitian Luar Angkasa Nasional (INPE), menunjukkan 80 persen wilayah Brazil terkena dampak asap.

"Saya seorang perokok tetapi saya batuk lebih sering dari biasanya," kata pelajar Luan Monteiro, 20 tahun, kepada AFP di pelabuhan Rio de Janeiro.

Bahkan, para ahli mengatakan menghirup asap dari kebakaran memiliki dampak yang sebanding dengan menghisap empat atau lima batang rokok sehari.

Polusi udara dapat memperburuk bronkitis dan asma, dan risikonya semakin besar semakin lama paparannya, menurut dokter anak Renato Kfouri, wakil presiden Masyarakat Imunisasi Brazil.

Di salah satu rumah sakit terbesar di ibu kota Brasilia, jumlah pasien yang dirawat karena masalah pernapasan dalam beberapa hari terakhir lebih dari 20 kali lebih tinggi dari biasanya.

Di Brasilia, yang telah mengalami 160 hari tanpa hujan, ibu rumah tangga Valderes Loyola mengatakan telah membeli kipas angin untuk meniup handuk basah dan ember berisi air untuk mencoba menambahkan kelembapan ke udara kering.

"Saat saya keluar, saya mengenakan masker," kata pria berusia 72 tahun itu kepada AFP.

Sao Paulo, kota metropolitan terbesar di Amerika Latin, selama beberapa hari minggu lalu menduduki peringkat kota paling tercemar di dunia oleh firma pemantau IQAir yang berkantor pusat di Swiss.

Setidaknya 40 persen penduduk Sao Paulo dan Belo Horizonte, serta 29 persen di Rio de Janeiro mengatakan kesehatan mereka "sangat" terpengaruh oleh polusi, menurut lembaga survei Datafolha.

Penelusuran internet untuk "kualitas udara" mencapai rekor tertinggi di Brazil dalam beberapa hari terakhir, menurut alat Google Trends, yang juga melaporkan peningkatan penelusuran untuk "pelembap udara" dan "pembersih udara".

Para ahli memperingatkan tentang pemantauan kualitas udara yang sudah ketinggalan zaman di Brazil, dan kurangnya rencana darurat untuk menangani polusi asap.

Kurang dari 2,0 persen kotamadya memiliki stasiun pemantauan udara, kata Evangelina Araujo dari lembaga pemikir polusi Instituto Ar kepada AFP.

Dan hanya satu dari lima yang dapat mendeteksi partikel halus yang ditemukan dalam asap yang seharusnya memicu peringatan kesehatan.

Pihak berwenang menyalahkan aktivitas manusia atas sebagian besar kebakaran baru-baru ini di Brazil -- yang seringkali terkait dengan pembukaan lahan untuk pertanian.

Negara tetangga Bolivia pada hari Senin mengumumkan bencana nasional akibat kebakaran hutan yang mempengaruhi sebagian besar departemen Santa Cruz, di mana pihak berwenang mengatakan 7,2 juta hektar telah terbakar sejak minggu lalu.