Vinicius Favorit Raih Ballon d'Or di Era Pasca Messi-Ronaldo

PARIS - Tokoh-tokoh elite sepak bola dunia berkumpul di Paris Senin (28/10) malam waktu setempat untuk acara penganugerahan penghargaan Ballon d'Or. Penyerang Real Madrid, Vinicius Junior, menjadi kandidat terdepan untuk penghargaan di bagian pria, sementara Aitana Bonmati dari Barcelona adalah favorit kuat untuk meraih mahkota keduanya secara berturut-turut di bagian wanita.

Daftar pendek untuk edisi 2023-2024 dari penghargaan individual bergengsi ini adalah yang pertama sejak 2003 tanpa nama Lionel Messi atau Cristiano Ronaldo. Keduanya telah menguasai penghargaan tersebut dengan total 13 kali kemenangan.

Vinicius, pemain yang mewarisi nomor punggung tujuh Ronaldo di Real Madrid, telah diprediksi oleh banyak pengamat akan menggantikan Messi sebagai penerima Ballon d'Or Pria setelah musim lalu dia memenangkan La Liga Spanyol dan Liga Champions.

"Vinicius akan memenangkan (Ballon d'Or). Dan bukan hanya karena tiga gol tersebut, tetapi juga karena karakternya. Dia luar biasa," tegas pelatih Real Madrid, Carlo Ancelotti, setelah pemain asuhanya itu mencetak hat-trick dalam kemenangan Liga Champions 5-2 atas Borussia Dortmund pekan lalu.

Jika pemain asal Brasil berusia 24 tahun itu menunjukkan alasana mengapa dia diharapkan mengambil mahkota Messi dalam kebangkitan mengejutkan Madrid di pertengahan pekan lalu. Vinicius kurang berpengaruh dalam Clasico La Liga hari Sabtu, saat Madrid kalah telak 4-0 dari Barcelona.

Namun, enam gol Vinicius musim lalu sangat penting saat Madrid meraih gelar Liga Champions ke-15, dengan penyerang tersebut mencetak dua gol di semifinal dan satu gol di final.

Vinicius juga telah menjadi simbol perjuangan melawan rasisme setelah menjadi sasaran serangan rasial beberapa kali sejak tiba di Spanyol pada tahun 2018. Dia mendapatkan dukungan dunia bulan Mei 2023 ketika berhadapan dengan suporter Valencia setelah mengalami pelecehan di Stadion Mestalla.

Pemain-pemain yang diperkirakan akan bersaing dengan Vinicius untuk Ballon d'Or termasuk rekan setimnya di klub, Jude Bellingham, serta Rodri dari Manchester City, yang baru saja meraih gelar Piala Eropa 2024 bersama Spanyol.

Di antara para nominasi lainnya adalah mesin pencetak gol Erling Haaland, Harry Kane, dan Kylian Mbappe. Bek kanan Real Madrid, Dani Carvajal, memiliki peluang kecil setelah musim yang membuatnya meraih treble winners La Liga, Liga Champions, dan Piala Eropa.

Dalam penghargaan Ballon d'Or Wanita, playmaker Barcelona dan Spanyol berusia 26 tahun, Bonmati, diperkirakan akan mempertahankan gelar yang diraihnya untuk pertama kali musim lalu.

Dia kembali menjadi pemain unggulan di tim yang memenangkan kuadrupel domestik pertamanya, termasuk liga dan piala domestik, Supercopa Spanyol, dan Liga Champions.

Dominasi Barcelona di dunia sepak bola wanita tercermin dalam jumlah nominasi yang dimiliki klub Catalan tersebut, dengan penyerang Caroline Graham Hansen dan Salma Paralluelo dianggap sebagai pesaing utama bagi rekan setimnya, Bonmati.