Varian JN.1 Menyumbang Hampir Setengah dari Kasus Covid-19 di AS

NEW YORK - Varian JN.1 baru-baru ini dilaporkan menjadi jenis virus Covid-19 yang paling menyebar di seluruh Amerika Serikat (AS), ketika musim liburan berakhir dan kasus Covid-19 mulai meningkat.

Menurut data dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS atauCentres for Disease Control and Prevention (CDC), JN.1, yang muncul dari varian BA.2.86 dan pertama kali terdeteksi di AS pada bulan September, menyumbang 44 persen kasus Covid-19 secara nasional pada pertengahan Desember, naik dari sekitar 7 persen pada akhir November.

Dikutip dari The Straits Times, sampai batas tertentu, perkembangan ini memang telah diprediksi. "Varian memerlukan waktu untuk berkembang," kata William Schaffner, spesialis penyakit menular di Vanderbilt University Medical Centre.

"Kemudian virus tersebut semakin cepat, menyebar luas, dan ketika mereka melakukan hal tersebut, setelah beberapa bulan, varian baru muncul."

Menurut laporan CDC yang diterbitkan pada 22 Desember, momentum penyebaran JN.1 pada bulan Desember menunjukkan virus ini mungkin lebih menular atau lebih baik dalam menghindari sistem kekebalan tubuh manusia dibandingkan varian lain yang beredar saat ini.

Badan tersebut mengatakan Covid-19 masih merupakan ancaman kesehatan masyarakat yang serius, terutama bagi mereka yang selalu berisiko tinggi terkena penyakit parah, seperti orang lanjut usia, bayi, orang dengan sistem kekebalan tubuh lemah atau kondisi medis kronis, dan orang hamil yang menderita penyakit kronis.

"Sejauh yang diketahui para ahli, JN.1 tampaknya tidak menyebabkan penyakit parah pada kebanyakan orang, meskipun kasus ringan pun masih dapat membuat Anda merasa sangat menderita selama tiga atau empat hari," kata Schaffner.

Gejala infeksi JN.1 mirip dengan gejala varian Covid-19 sebelumnya, antara lain batuk, demam, nyeri badan, dan kelelahan.

Memakai Masker

Untuk melindungi diri dari infeksi dan penyakit parah, para ahli tetap menyarankan untuk memakai masker, meningkatkan ventilasi di dalam ruangan jika memungkinkan, tetap di rumah saat sakit, dan mendapatkan vaksin Covid-19 terbaru.

Penelitian awal menunjukkan vaksin Covid-19 terbaru yang dirilis pada bulan September menghasilkan antibodi yang efektif terhadap JN.1, yang memiliki kekerabatan jauh dengan varian XBB.1.5 yang dirancang untuk ditargetkan oleh vaksin tersebut.

Orang mungkin tidak membangun antibodi terhadap JN.1 sebanyak yang mereka lakukan terhadap XBB.1.5, namun kadar antibodi tersebut tetap dapat menurunkan risiko.

"Bagi mereka yang baru saja terinfeksi atau divaksin, perlindungan silang terhadap JN.1 seharusnya cukup baik, berdasarkan penelitian laboratorium kami," kata David Ho, ahli virologi di Universitas Columbia yang memimpin penelitian tentang JN.1 dan Covid-19.

Ada 19 vaksin, yang dirilis sebagai kertas pracetak pada awal Desember. Tes cepat juga terus menjadi alat yang berharga, dan CDC mengatakan tes yang sudah ada di pasaran berfungsi dengan baik dalam mendeteksi JN.1.

Ada tanda-tanda kasus Covid-19 kembali meningkat. Hanya ada kurang dari 26.000 rawat inap karena Covid-19 pada minggu 10 Desember, meningkat 10 persen dari sekitar 23.000 rawat inap pada minggu sebelumnya.

Namun, rawat inap akibat Covid-19 masih jauh lebih rendah dibandingkan saat puncak gelombang Omicron pertama pada Januari 2022, dan sejauh ini hanya sekitar setengah dari jumlah pasien yang dirawat di puncak tripledemik musim dingin lalu, ketika Covid-19, flu dan kasus virus pernapasan syncytial semuanya melonjak pada saat yang bersamaan.