USS Langley, Kapal Induk Pertama AS

Pada November 1924, Langley bergabung dengan armada tempur di San Diego, mengakhiri perannya sebagai kapal percobaan murni. Pesawat dari Navy Fighting Squadron (VF) 2 mulai terbang dari Langley pada Januari 1925 sekaligus menjadi skuadron pertama yang bertugas di atas kapal induk AS.

Skuadron menerbangkan pesawat tempur jenis VE-7S. Selain itu, Langley memiliki pesawat penghubung dan pelatihannya sendiri yang ditugaskan. Bulan Maret tahun itu, kapal induk itu ikut serta dalam latihan tempur Fleet Problem V di lepas Pantai Barat. Latihan armada ini diselenggarakan secara rutin, beberapa kali dalam satu tahun. Fleet Problem I dilaksanakan pada 1923 dan Fleet Problem XXI dilakukan pada 1940.

Meskipun sembilan pesawat tempur VE-7S dari VF-2 berada di atas kapal Langley, kapal induk yang berjalan lambat ini mempengaruhi hasil latihan. Akibatnya, Panglima Tertinggi, Armada AS, Laksamana Robert E Coontz merekomendasikan percepatan penyelesaian dua kapal induk Angkatan Laut AS berikutnya yaitu USS Lexington (CV-2) dan USS Saratoga (CV-3).

Langley biasanya hanya membawa satu skuadron dengan 12 pesawat, yang dapat ditampung di hanggarnya, ditambah beberapa pesawat yang ditugaskan di kapal tersebut. Pada 1928, Laksamana Muda Joseph M "Bull" Reeves, Komandan Skuadron Pesawat, menambah jumlah pesawat yang dibawa pada armada tempurnya.

Dia memerintahkan 36 pesawat untuk ditempatkan di dek penerbangan, secara pribadi mengawasi penempatan mereka. Enam pesawat lagi disimpan di bawah dek. Selama operasi Fleet Problem VIII di lepas pantai Hawaii pada bulan April 1928, Langley mampu mengoperasikan 36 pesawat.
Halaman Selanjutnya....