Undian Menandai Era Baru Liga Champions

MONACO - Era baru dalam kompetisi sepak bola antarklub Eropa dimulai Kamis (29/8) ketika undian berlangsung di Monaco untuk Liga Champions UEFA yang diperluas dengan format diubah secara radikal. UEFA (federasi sepak bola Eropa) menyatakan kompetisi dengan format baru sebagai masa depan sepak bola Eropa.

Ada lebih banyak tim yang bermain, lebih banyak pertandingan, dan lebih banyak hadiah uang yang ditawarkan. UEFA perlu menjelaskan lebih rinci tentang format baru ini karena ada risiko, setidaknya di awal, para penggemar sepak bola akan bingung.

Selama 21 tahun terakhir, Liga Champions terdiri dari babak grup, 32 klub dibagi menjadi delapan grup. Tiap grup berisi empat tim. Setiap tim memainkan enam pertandingan. Dua teratas di setiap grup lolos ke fase knockout.

Sedangkan versi baru akan menampilkan 36 klub. Semua tim memainkan delapan pertandingan. Tetapi semua tim dikumpulkan dalam satu liga besar, bukan dalam grup. Klub-klub tetap akan dibagi menjadi empat pot unggulan dengan masing-masing sembilan tim. Setiap peserta diberikan dua lawan dari setiap pot.

Delapan teratas dalam peringkat akhir akan lolos ke babak 16 besar. Sedangkan 16 tim berikutnya maju ke babak play-off. Sisanya tersingkir. Format baru diperkenalkan dengan latar belakang ancaman dari klub-klub besar Eropa untuk memisahkan diri dan membentuk Liga Super sendiri.

Namun, UEFA juga berharap format ini bisa menjadi solusi bagi masalah ketidakimbangan kompetitif yang membuat babak grup menjadi lebih mudah diprediksi.

"Format baru akan memperkenalkan keseimbangan kompetitif yang lebih baik di antara semua tim. Kemungkinan bagi setiap tim untuk bermain menghadapi lawan dengan tingkat kompetitif yang serupa sepanjang fase liga," demikian penjelasan UEFA.

Hadiah Uang

Perubahan ini tentu tidak akan mengatasi kekhawatiran tentang terlalu banyak pertandingan sepak bola yang dimainkan yang bisa merusak kualitas. Peningkatan tuntutan kepada pemain, dan kurangnya istirahat disebut-sebut sebagai alasan mengapa banyak pertandingan di Piala Eropa 2024 mengecewakan.

Liga Champions yang baru akan menampilkan total 144 pertandingan di babak grup, naik dari 96 sebelumnya. Hadiah uang juga lebih besar, dengan total hadiah UEFA untuk Liga Champions meningkat sekitar 25 persen menjadi hampir 2,5 miliar euro (44 triliun rupiah)

Pemenang kompetisi ini bisa meraup lebih dari 86 juta euro hanya dalam hadiah uang, belum termasuk bonus 700.000 euro untuk setiap poin yang diperoleh di fase liga atau pendapatan dari hak siar televisi. Real Madrid adalah pemenang musim lalu, mengangkat trofi untuk keenam kalinya dalam 11 tahun terakhir.

Perekrutan Kylian Mbappe berarti mereka berharap bisa melaju hingga akhir lagi, dan keluar sebagai pemenang di final di Munich pada 31 Mei tahun depan. Liga Champions musim ini akan menampilkan pendatang baru seperti Girona dari Spanyol. Sedangkan Bologna asal Italia ikut serta dalam kompetisi klub elite Eropa untuk pertama kalinya dalam 60 tahun terakhir.

Brest dari Prancis belum pernah lolos ke kompetisi Eropa. Kini ikut serta setelah finis ketiga di Ligue 1 musim lalu. Klub ini memanfaatkan tempat tambahan yang diberikan kepada Prancis sebagai liga peringkat kelima di Eropa.

Adapun tempat tambahan lainnya, satu tempat diberikan kepada juara liga domestik yang akan muncul dari babak kualifikasi.

Sementara itu, Italia dan Jerman masing-masing mendapatkan satu tim tambahan karena penampilan klub-klub mereka di Eropa musim lalu.

UEFA mengatakan undian itu sendiri akan berlangsung hybrid antara pengundian bola manual dan penggunaan perangkat lunak. Hal itu dilakukan setelah menghitung bahwa melakukannya secara manual sepenuhnya akan memakan waktu lebih dari tiga jam. Liga Europa dan Liga Konferensi UEFA, yang undiannya juga akan berlangsung bersamaan kini akan menampilkan 36 tim. ben/AFP/G-1