Ujian Berat Verstappen di Singapura

SINGAPURA - Upaya Max Verstappen untuk meraih kemenangan ke-11 berturut-turut menghadapi ujian berat dalam balapan malam yang berbahaya di Singapura, Minggu (17/9). Kondisi sirkuit jalanan Marina Bay tidak dapat diprediksi. Gelar juara dunia ketiga berturut-turut bagi pembalap Red Bull itu hanya masalah waktu.

Namun, pembalap Belanda ini belum pernah meraih kemenangan dalam balapan di Singapura. Dia harus menghadapi badai tropis, kelembaban tinggi, dan sirkuit jalanan dengan penghalang beton. Safety car dan bendera merah hampir pasti akan berperan juga. Kenangan buruk balapan di Singapura setahun lalu masih segar di benak Verstappen. Hujan diperkirakan akan turun lagi untuk balapan akhir pekan ini.

Verstappen hanya berada di urutan kedelapan di grid tahun 2022. Banjir sebelum balapan membuatnya start dengan buruk di trek. Dia turun lima peringkat. Verstappen berusaha keras dengan bantuan safety car dan safety car virtual, sambil mencoba menempati posisi keempat. Verstappen akhirnya finis di posisi ketujuh.

Rekan setimnya di Red Bull, Sergio Perez, tetap tenang di depan untuk menang melewati pembalap Ferrari, Charles Leclerc. "Ini lebih baik dari posisi kedelapan, tapi bukan itu tujuan saya di sini," ujar Verstappen, usai balapan. "Itu sungguh sangat berantakan," sambungnya

Verstappen mengungguli Perez dengan 145 poin di klasemen tahun ini. Dia berpeluang merebut gelar dunia dengan enam balapan tersisa di Grand Prix Jepang pekan depan. Mercedes berada di urutan kedua dalam klasemen konstruktor, tertinggal 310 poin. Kepala tim Mercedes, Toto Wolff, yakin bahwa Red Bull berada di jalur untuk memenangkan keseluruhan 22 balapan musim ini.
Halaman Selanjutnya....