Tuai Kontroversi, Swiss Teken Kontrak Pembelian Tiga Lusin Jet Tempur F-35 dari AS

Swiss telah menandatangani kesepakatan untuk pengadaan tiga lusin jet tempur F-35 yang dinilai kontroversial dari Amerika Serikat (AS). Proses pembelian tersebut mengabaikan referendum yang ramai diusulkan terkait hal tersebut.

Direktur Persenjataan Bern Martin Sonderegger dan Manajer Program F-35 Darko Savic menandatangani kontrak pengadaan pada hari Senin (19/9), menurut rilis pemerintah.

Adapun nilai kontrak pembelian mencapai 6,25 miliar dolar AS, yang mencakup 36 varian jet tempur F-35. Pesawat tersebut akan menggantikan armada Boeing F/A-18 Hornet dan F-5 Tiger antara tahun 2027 dan 2030.

Pejabat pertahanan juga menandatangani perjanjian dengan pabrikan F-35 Lockheed Martin, yang "menjadi dasar bagi pabrikan AS untuk melakukan bisnis dengan industri Swiss," menurut rilis pemerintah. Perusahaan Swiss dapat menerima kontrak sekitar 3 miliar dolar AS.

Delapan F-35A pertama akan diproduksi di fasilitas Lockheed Martin di Fort Worth, Texas, di mana mereka juga akan digunakan untuk memberikan pelatihan awal bagi pilot Swiss, Bern mengumumkan pada bulan Maret. Setidaknya 24 pesawat berikutnya akan diproduksi dan dirakit oleh Leonardo di fasilitas Final Assembly and Check-Out (FACO) di Cameri, Italia utara.

Para pejabat masih memeriksa apakah empat pesawat dapat dirakit di Swiss, di fasilitas Ruag, kata juru bicara pemerintah Swiss kepada Defense News. Jika tidak memungkinkan, keempatnya juga akan diproduksi di Cameri, kata juru bicara tersebut.

Angkatan Udara dan Angkatan Laut Italia masing-masing menerbangkan varian F-35A dan F-35B, yang dibangun di Cameri, di mana jalur produksi juga melayani F-35A untuk Angkatan Udara Belanda.

F-35 semakin menikmati popularitas di Eropa selama beberapa tahun terakhir, karena Swiss merupakan salah satu dari beberapa negara yang memilih pesawat tempur gabungan untuk meningkatkan pesawat tempur mereka. Pesawat ini mengalahkan kandidat lain termasuk Eurofighter Typhoon, yang dibangun oleh konsorsium yang terdiri dari Leonardo Italia, BAE Systems Inggris, dan Airbus, yang mewakili Spanyol dan Jerman serta Rafale Dassault dan F/A-18E/F Super Boeing. Pikat.

Pemerintah Swiss telah mendorong untuk mendapatkan kontrak F-35 yang ditandatangani sebelum periode penawaran berakhir musim semi mendatang, di tengah upaya koalisi "Hentikan F-35" untuk menjadwalkan referendum populer untuk memblokir penjualan. Koalisi, yang terdiri dari sosialis Swiss dan anggota Partai Hijau, mengumpulkan lebih dari 100.000 tanda tangan untuk meluncurkan kampanye referendum setelah pemilihan pesawat tempur 2021, tetapi Bern secara konsisten melobi untuk memajukan kesepakatan meskipun ada permintaan referendum.

Seorang juru bicara Stop F-35 menyatakan kekecewaannya pada penandatanganan kontrak dan akan mengatakan pembaruan dari koalisi akan menyusul, melalui pesan ke Defense News.

Lockheed Martin mengatakan dalam sebuah pernyataan hari Senin bahwa perusahaan itu merasa terhormat pemerintah Swiss secara resmi menjadi bagian dari program Generasi ke-5 F-35 Lightning II.

"Kami berharap dapat mengembangkan kemitraan dengan Angkatan Udara dan industri Swiss untuk mengirimkan dan mempertahankan pesawat selama beberapa dekade mendatang," kata perusahaan itu.