Titik Awal Penemuan Exoplanet, Tandai Kehidupan Baru di Luar Tata Surya Kita

Selama ini kita hidup di alam semesta dengan hanya mengetahui sejumlah kecil planet yang mengorbit pada Matahari kita. Kini, penemuan demi penemuan telah menandai titik tertinggi tonggak sejarah kosmik dengan 5.009 planet dikonfirmasi NASA berada di luar tata surya kita atau yang akrab disebut Exoplanet.

Ialah Alex Wolszczan dan Dale Frail, dua astronom yang berhasil memulai sejarah perburuan planet di luar tata surya kita. Dilansir dari laman Exoplanet Exploration Nasa, penemuan pertama itu dikonfirmasi pada tahun 1992 ketika Wolszczan dan Frail menerbitkan sebuah makalah di Jurnal Nature.

Semua dimulai saat keduanya melihat dua planet mengorbit pada sebuah bintang neutron yang berputar cepat atau yang disebut sebagai pulsar. Dengan mengukur sedikit perubahan waktu pulsar saat cahaya mencapai Bumi, keduanya dapat mengungkap planet-planet yang mengorbit di sekitar pulsar.

"Jika Anda dapat menemukan planet di sekitar bintang neutron, planet pada dasarnya harus ada di mana-mana," kata Wolszczan seperti yang dikutip NASA.

Kemudian pada 1995, giliran Didier Queloz dan Michel Mayor menemukan Exoplanet pertama yang mengelilingi bintang mirip matahari. Planet itu kemudian diidentifikasi sebagai sebuah "Hot-Jupiter" sebuah "Gas Giant" atau raksasa gas panas yang mampu membakar bintang induknya hanya dalam waktu 4 hari Bumi, sungguh tidak ramah bagi kehidupan yang kita kenal.
Halaman Selanjutnya....