Tim U-20 di Grup Sulit, Indra Tetap Optimistis

JAKARTA - Pelatih tim U-20 Indra Sjafri optimistis asuhannya bisa lolos ke Piala Dunia U-20 2025 berdasarkan hasil undian yang dilakukan konfederasi sepak bola Asia (AFC), Kamis (7/11). Hasil undian tersebut menempatkan tim U-20 di Grup C bersama juara bertahan Uzbekistan, Iran, dan Yaman.

Dalam undian putaran final ini, Garuda Nusantara ditempatkan di pot 3 bersama Arab Saudi, Suriah, dan Kirgistan. Turnamen kelompok umur ini akan berlangsung 6-23 Februari 2025 di Tiongkok. Dua tim teratas grup lolos ke perempat-final untuk memperebutkan empat tiket ke Piala Dunia U-20 2025 yang digelar di Chile.

Indra mengatakan, para pemain sangat serius menyaksikan siaran langsung pengundian grup. Mereka optimistis mampu menembus semifinal untuk  berangkat Chile. “Hasil undian ini dirasa cukup baik. Para pemain terlihat sangat optimis atas hasil undian,” tutur Indra. Indonesia hanya berjarak empat pertandingan lagi untuk lolos ke Piala Dunia U-20.

Dia mohon doa dan dukungan seluruh masyarakat Indonesia. Dia akan terus bekerja keras membawa Garuda Nusantara mendunia. Saat ini tim U-20 sedang berada di Jepang untuk menjalani pemusatan latihan (TC) hingga 23 November. Indra membawa 30 pemain, dan dijadwalkan melakoni serangkaian laga uji coba melawan klub J-League 2 dan menghadapi tim-tim universitas terkemuka.

“Persiapan menghadapi turnamen ini telah dimulai sejak bulan Desember 2023. Kami telah menyelesaikan target juara AFF, dan lolos dari babak kualifikasi. Sekarang saatnya bersaing untuk dapat mencapai target selanjutnya,” jelas Indra.

Ketiga calon lawan Garuda Nusantara di Grup C tim kuat. Iran merupakan paling tangguh karena pernah empat kali berturut-turut menjuarai Piala Asia U-20,  tahun 1973 hingga 1976. Uzbekistan tak pernah gagal lolos ke babak gugur sejak Piala Asia U-20 2008.

Uzbekistan pernah menjadi runner-up  tahun 2008 dan lolos semifinal  tahun  2012 dan 2014. Yaman yang berasal dari pot empat atau terakhir menjadi satu-satunya tim di Grup C yang belum pernah menjadi juara Piala Asia U-20. Namun, Yaman pernah tembus ke perempat final Piala Asia U-20 1975.

Meski demikian, Indonesia juga punya catatan bagus di masa lalu. Indonesia pernah menjuarai Piala Asia U-20 tahun  1961. Di edisi 2025 adalah ke-20 kalinya Indonesia tampil di putaran final Piala Asia U-20. ben/G-1