"Tiga Singa" Belum Selesai

SAMARA - Pelatih Inggris, Gareth Southgate, mengatakan tim asuhannya "bukan cerita yang sudah selesai" setelah lolos ke semifinal Piala Dunia untuk pertama kali sejak 1990.

Tim berjuluk "Three Lions" itu melaju dengan kemenangan 2-0 atas Swedia, Sabtu (7/7) malam WIB.

Gol-gol dari Harry Maguire dan Dele Alli di Samara, dan beberapa penyelamatan gemilang dari kiper Jordan Pickford, mengirim Inggris melaju ke babak empat besar dan akan berhadapan dengan Kroasia.

Pelatih Swedia, Janne Andersson, menyatakan Inggris cukup layak untuk melangkah lebih jauh di Russia. Sementara itu, Southgate yakin ada banyak lagi yang datang dari tim pemain mudanya.

"Kami adalah tim yang masih berkembang. Kami tahu di mana kami berada. Kami mengalami kesuksesan karena semua orang bekerja sangat keras," ujar Southgate, setelah bergabung dengan Alf Ramsey dan Bobby Robson sebagai pelatih ketiga untuk membimbing Inggris ke semifinal Piala Dunia

. "Kami bukan cerita yang sudah selesai, kami belum memiliki pemain kelas dunia yang terkenal.

Kami memiliki banyak pemain muda yang baik dan belum berpengalaman di panggung dunia, tapi mereka siap dan berani.

Mereka mencoba untuk bermain dengan cara yang benar dan telah menunjukkan ketahanan mental. Kami tahu di tahun-tahun mendatang mereka akan menjadi lebih kuat," sambungnya.

Inggris telah menghindari beberapa pesaing gelar dalam undian yang lebih menguntungkan. Tetapi, Southgate mengatakan keberhasilan tim muda negaranya adalah indikator jelas dari bakat yang mereka miliki.

Dia memohon kepada klub Liga Inggris untuk menunjukkan kepercayaan pada pemain muda yang sering menemukan peluang mereka dibatasi oleh sejumlah besar pemain asing. Inggris adalah tim terakhir di Piala Dunia yang mampu menjaga tidak kebobolan di laga perempat final. ben/AFP/S-1